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  鱼藻大步冲了进来：“父亲，为何要替兄长做这门亲事，受那老匹夫羞辱？”

  玄奘和李澶也只好跟了进来，王君可朝二人点点头，望着女儿：“这并不是羞辱，而是我王家在这些士族眼里原本的样子。你认为是羞辱，只是你高估了你家族的地位。”

  鱼藻一时语塞。

  玄奘低声道：“王公，令狐德茂将你比作侯景，这话万一传到朝堂，只怕对您名声有碍。”

  “多谢法师。”

  王君可轻轻笑道，“便是敦煌八大士族联手将我告上朝廷，那也是无妨的。因为新朝新官四个字，便能牢牢压死老朽士族这四个字！”

  “这是为何？”

  李澶不解。

  王君可温和地望着他：“郎君姓李，陇西李氏当年便是士族，如今成了皇室，自然还是士族。但郎君可知道，如今在我大唐论起士族，首推的却是山东诸姓，赵郡李、清河崔、范阳卢、荥阳郑、太原王、河东裴，连皇室之尊都被他们压为二等。”

  “确实如此。”

  李澶身为皇室，自然更加了解。

  王君可大声道：“陛下当年带着我们推翻暴隋，平灭反王，便是要推崇他们吗？若是当年追随陛下浴血厮杀，建立大唐的功臣良将反被这些人骑在头上欺辱，天子尊严何在？我大唐朝廷的威仪何在？所以，敦煌士族在本官眼里无非是一群跳梁小丑而已。因为他们羞辱的不是我王君可，而是陛下一手带出来的功臣勋贵，骄兵悍将！”

  玄奘点点头：“原来刺史公自有底气。”

  “自然有底气，”

  王君可笑道，“鱼藻，这也是为何为父将你许给世子的理由，我王氏乃是陛下一手带出来的勋贵之家，自然要辅翼李氏，共享尊荣。”

  李澶心中高兴，悄悄向王君可抱拳，王君可笑了笑。两人倒是很默契，一切尽在不言中。

  鱼藻脸又板了起来：“不说这个了。父亲，您到底给不给文书？便是您不给，这青墩戍我们也去定了！将来与那群戍卒闹出什么纷争，您可别怪我！”

  王君可张张嘴，显然拿她无可奈何，想了想，一拍几案：“法师！我这便给你出具军中文书！哼，门阀士族的脓疮，他们以为披上锦袍就看不到了吗？那就把那锦袍剥下来！”

  “多谢王公！”

  玄奘深深地看着他，“看来王公对吕晟一案并非一无所知。”

  王君可干笑：“法师自行调查便是。与我无干，与我无干。”

  泮宫：即大学。《礼记·王制》大学在郊，天子曰辟雍，诸侯曰泮宫。

  第七章 武德九年的烽火、狼烟与隐秘

  从敦煌城向正北而行，便是通往伊吾国、高昌国的矟竿道，全程七百里，一路上却只有土窑子戍、青墩戍、咸泉戍三座驿戍，咸泉戍也是大唐的边境，再往北便是伊吾国地界。

  武德九年，突厥正是攻破了咸泉戍，时任西沙州刺史杜予才仓促派遣紫金镇将黄续章和吕晟为前锋，试图把突厥人阻击在青墩戍以北。因为青墩戍扼守着青墩峡的南口，一旦突厥人突破青墩峡，再往南便是一路平坦的戈壁沙漠，无险可守，只需一百里，便能进入敦煌的腹地。

  玄奘和李澶、鱼藻三人出敦煌三十里，便进入矟竿道的大沙碛中。王君可深知矟竿道的艰难，给三人配了四名部曲，牵了六匹驮马，满载着干粮、饮水、毡毯之物。

  这片沙碛是绵延七百里的死亡地带，死去的河流干枯蜿蜒的尸体风干在沙漠上，甚至能分辨出那尸体上浅重不一的细流痕迹，只是已全无生命，上无飞鸟，下无走兽，更无水草。

  敦煌人称之为鬼魅碛——全称大患鬼魅碛！

  “玄奘已入鬼魅碛！”

  就在玄奘等人进入鬼魅碛一个时辰之后，一名骑士快马驰入敦煌城北十五里的令狐乡。

  八大士族在敦煌城中都有宅邸，不过族人大都分散在各县和乡里，像令狐乡便是令狐姓占多数。因为处于边疆之地，各乡里大多建有坞堡，夯土版筑的堡墙又高又厚，俨然小型的城池。百姓们日常便居住于坞堡之中，耕种坞堡外千百顷的良田。

  此时在令狐乡坞堡的门外，有一支商队整装待发，七十名仆役都是二十以上，三旬以下的精壮汉子，正在往高车和驮马、骆驼上装运货物、粮食和饮水等物资。商队的主事收到骑士带来的消息，立刻进入坞堡，来到坞堡北面敦煌令狐氏的祖宅。祖宅旁边是宗祠，供奉着令狐氏历代祖先的灵位。

  祖宅的正堂上坐着八位老者，却是泮宫密会中七大士族的家主，翟昌、张敝、索雍、氾人杰、阴世雄、宋承焘，而坐在主位的令狐德茂上首，却是令狐德茂的长兄，令狐德蒙。

  令狐氏这一代兄弟四人，老二令狐德英在外州任官，老四令狐德棻在朝廷任官，留在族中的便是长兄令狐德蒙和老三令狐德茂。令狐德茂如今虽然做着家主，却是摆在场面上的人物，令狐氏真正的灵魂，便是这位令狐德蒙。其人历来隐居不出，却遥遥掌控着整个令狐门阀。其他家主也都清楚令狐氏的权力构成，对令狐德蒙极为恭敬。

  令狐德蒙这些年从不见外人，谁也不知道他隐居何处，这次也是为了主持这桩大事，这才回到令狐乡的祖宅。

  令狐德蒙正含笑说着：“敝公的意思我明白了。不愿意把窕娘嫁给王家，这都是小事，张家的私事，其他人就不用再多说什么了。区区王君可，得罪便得罪了，没什么大不了的。”

  “多谢德蒙公体谅。”

  张敝抱拳致谢。

  “如今我敦煌士族最大的敌人，不是什么王君可之流，而是盘踞玉门关的奎木狼。”

  令狐德蒙道，“王君可只是一个火中取栗的跳梁小丑，可奎木狼却是真正能断我士族根基的人。这个对手，甚至比当年的吕晟还要可怕。”

  众人没想到令狐德蒙居然提及这个名字，愕然片刻才敢回想当年这个令人痛入骨髓的名字，禁不住打了个寒战。

  “若是德蒙公不提，老夫一辈子都不愿回想此人。”

  张敝苦笑。

  阴氏家主阴世雄大声道：“这七百年来，敢于挑战士族的人哪一代没有？便是吕晟如此可怕之人，仍然身败名裂，奎木狼又算什么东西？我们齐心一致，还怕诛灭不了它？”

  令狐德蒙赞道：“阴公说的是，大家只要齐心一致诛灭奎木狼，老夫就没什么二话，其他事都是小节，便是略微损几分各家利益的事，担待一下也就过去了。”

  “兄长，”

  令狐德茂道，“玄奘要去青墩戍的事，昨日我已经通过商队往玉门关那边传了过去，料想那奎木狼听到消息，定然会去青墩戍找玄奘的麻烦。我和六位家主已经准备好了人手，每家十人，都是最精锐的部曲，装扮成商队潜入青墩戍埋伏，定然能让奎木狼有来无回。”

  “只是有一样，”

  翟昌沉吟，“我们这批部曲携带的武器都是私兵器，横刀、弓箭之类，杀伤力更大的甲胄、弩箭、矛槊都是禁兵器，按律不得持有。可是没这些武器，要对付奎木狼恐怕不容易。”

  令狐德蒙摇摇头：“翟公，律令便是律令，我敦煌士族家大业大，行事尤其要小心谨慎。奎木狼可以慢慢剿杀，朝廷须得时时刻刻尊重。”

  “是我孟浪了。”

  翟昌抱拳。

  “你心切，我们都心切啊！”

  令狐德蒙叹息着，“我已经年过七旬，身子自己都闻得出腐朽衰败的味道了，可是奎木狼不灭，我一日不敢言死。”

  令狐德茂红着眼睛，低声道：“兄长，是我无用，让您操劳了。”

  张敝道：“可是德蒙公，翟兄担心的也有道理。哪怕奎木狼当真去青墩戍找玄奘麻烦，咱们七十个人也拿不下它啊！毕竟前些日子在莫高窟，小郎君的三百镇兵都留不住它。”

  阴世雄笑道：“那奎木狼乃是妖神降世，凡人手段自然拿不下它。真要靠人力，莫说咱们的七十人，便是四百人恐怕也难以匹敌。”

  “哦？”

  张敝诧异，“那为何还要各家凑起这些部曲？”

  令狐德蒙笑道：“只是为了表示各家共进退的决心罢了。真正诛杀奎木狼的，另有其人！这次托了世雄公的福，咱们从长安请来了高人，德茂，去请李博士吧！”

  其他人显然都不知道此事，一起看向阴世雄。阴世雄矜持地捋着胡须，神秘地笑着。

  令狐德茂去不多久，便带着十名披着黑色斗篷的男子悄然来到大堂。当先一人却是一位二十五六岁的儒雅男子，其他九人显然都是随从，一言不发地站在他身后，沉默得如同雕塑。

  “李博士……”

  翟昌诧异道，“这位是哪个行会的博士？”

  阴世雄犹豫片刻：“这位并不是行会的博士，他的身份另有隐秘，不便说明。翟兄只需知道李博士神通广大，能诛杀了那奎木狼便可。”

  李博士笑了笑：“既然来了，我的身份便无须隐瞒，在场的诸位家主不要外传即可。”

  各家主的脸色一时都凝重起来，阴世雄仍然有些迟疑。

  李博士笑道：“在下姓李，名淳风，乃是长安太医署咒禁科的咒禁博士。这些都是我咒禁科的同僚，一名咒禁师，四名咒禁工，四名咒禁生。”

  翟昌等人倒吸一口冷气：“太医署咒禁科？阴兄，难道你动用了皇妃的关系？”

  “正是。”

  阴世雄点点头，“奎木狼乃是天上的神灵下凡而成妖孽，如今我大唐能够降妖的高人，首屈一指的便是袁天罡【创建和谐家园】。可是【创建和谐家园】年事已高，平时又周游天下，很难请来。而太医署的咒禁科，却是袁天罡【创建和谐家园】一手创建，这位李淳风博士更是其得意门徒。”

  众人一时皱眉，也不知道是喜是忧。

  这咒禁科从隋朝就开始设置，隶属太医署，专为皇家服务，通过咒禁术拔除邪魅鬼祟以治疾病。设置有咒禁博士一人，咒禁师二人，咒禁工八人，咒禁生十人。

  设置咒禁科其实是出自名医孙思邈的倡议。孙思邈认为，汤药、针灸、禁咒、符印和导引是医疗五法。孙思邈专门编写《禁经二十二篇》作为教本，教授学生咒禁术，来拔除邪魅鬼祟。这二十二篇博采众长，有道禁，用的是道术法门，有咒禁，用的是佛家法门。

  武德年间皇帝重建咒禁科，袁天罡短暂执掌几年，传授完《禁经二十二篇》教授出几名门徒后便飘然离去。这位李淳风博士原本在终南山楼观台做道士，乃是袁天罡的亲传【创建和谐家园】。今年六月，李世民特意从终南山把李淳风请了来，执掌咒禁科。咒禁博士品爵为将仕郎，只是从九品下的最末流小官，李淳风却毫不介意。

  咒禁科只为皇家服务，并不为外人所知，只不过在座的都是士族家主，自然知晓这个机构。能以一科镇压皇宫邪祟，这李淳风官职虽小，却是大能之辈，剿灭奎木狼倒是不用怀疑。可是……咒禁科涉及皇室，难道敦煌士族与奎木狼的恩怨，竟然为皇家所知？

  一念及此，众家主不寒而栗。

  阴世雄看出了诸位家主的不安，低声解释：“两个月前我写信给了弘智，入宫说动了皇妃。皇妃私下传了懿旨，请李博士来了敦煌。”

  众家主这才略略松了口气。

  李淳风笑道：“在下是奉了皇妃懿旨，来敦煌为阴老夫人拔除邪祟的。这奎木狼么，只是正事之余夹带的一些私活罢了。我带的这些咒禁工和咒禁生乃是今年科举刚刚考入，修习未久，神灵下界乃是百年难遇之事，便带他们来见识见识这天上的神灵。”

  令狐德蒙笑道：“这奎木狼确实难得一见，这些年肆虐敦煌，神通诡异，阴氏和索氏向来以术法闻名，却在它面前屡屡吃亏。李博士这次定然会大开眼界。”

  正在这时，那名商队主事垂着手轻轻走进正堂：“启禀家主，刚得到消息，玄奘已经进入鬼魅碛。”

  众人精神一振，立时鸦雀无声。

  令狐德蒙拍拍手：“进来吧！”

  令狐瞻和索易沉默无声地从堂后走了进来，鞠躬施礼。索易双手上铐着枷锁，神情颓丧。

  “索易，”

  索雍厌恶地盯着他，“你背叛家族，本该以家规处死，不过念你还有些功劳，就随着李博士去猎杀奎木狼吧。这次就不必回来了，也不用归葬祖坟。若能立下功劳，你的子孙便仍在族谱上。”

  索易没有说话，平静地举起了胳膊。令狐瞻掏出钥匙打开枷锁。

  令狐德蒙温和地道：“瞻儿，你既然赋闲在家，这次便带队过去吧。诸般恩怨，仍由你来了结！”

  “多谢伯父。”

  令狐瞻转头望着令狐德茂，“父亲，若我功败身死，也不需收我骸骨，不必归葬祖坟！”

  鬼魅碛中，玄奘、李澶和鱼藻等人一路疾行，第一日还好，天黑之时赶到土窑子驿。李澶出示了刺史府的文书，当夜便投宿在驿站之中。

  驿站之中也有一些来往于矟竿道的胡人商队，大都是从伊吾国方向而来，眼见得敦煌在望，商贾们都非常高兴，彻夜欢饮。

  玄奘等人赶了八十里路，人困马乏，昏沉沉睡到天亮，第二日继续北上。再往北走便深入鬼魅碛了，这条路可怕之处便是中途没有水源补给，事实上有水源的地方也只有这三座戍驿，这也是朝廷建立烽戍的意义所在。沙漠之中，控制了水源地，便控制了方圆百里的咽喉。

  在魅碛中极为难行，有时候看着是坚硬的沙碛路，马蹄一踩上去便踩裂上面薄薄的一层土壳，直接陷入沙里，马速一快，极有可能崴折马蹄。玄奘等人不敢像昨日那样疾行，只是驱驰着马匹缓慢而进。

  这一夜便在沙碛中露天而宿。部曲们从沙碛中捡了些干枯的骆驼草和红柳枝，挖开沙碛支起铁锅煮了羊汤，把干硬的油胡饼子泡得稀软，便是一餐。玄奘不吃羊汤，只是取了热水泡透胡饼。然后众人围着篝火，用毡毯裹着，在沙碛地上席地而卧。

  沙碛中的星光亮得扎眼，青黑的苍穹圈笼了大地，无风的时节，死一般寂寞，只有亘古凝视的星辰映照己身，漠然轻叹生命的卑微与短促。

  这一夜，鱼藻在睡梦中喃喃细语，谁也听不清她说了些什么。

  这一夜，李澶斜卧在鱼藻身边，看着篝火余光映照美人容颜，幻想着宇宙洪荒，亘古如此，终于带着微笑睡去。

  第二日睡醒，夜半的风沙已经将众人掩盖了一半。几人从沙尘里爬出来，抖掉身上的沙粒，牵着马继续前行。

  第三日再行五十里，终于在黄昏时分赶到了青墩戍。