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  第三日再行五十里，终于在黄昏时分赶到了青墩戍。

  青墩戍扼守着青墩峡的南口，是鲁克塔格山和马鬃山交会处形成的峡谷，到了此处，山势渐缓，凭高远望，周围十余里尽在眼中。

  马鬃山有一条溪水从坡岭上流淌而下，消失在远处的沙碛中。青墩戍便建在溪水边上，是一座用夯土和红柳、芦苇叠压的四方坞堡，背靠险山，门朝峡口。城墙高有两丈，极为厚实，四角有角楼，城门前有两座突出的马面，并修筑着瓮城，行人想进入坞堡，必须从马面之下进入瓮城，然后才得以入城。在戍驿后面的高处，还修着一座烽燧，监控周围十余里的范围，一旦有警，昼则点烟，夜则生火，整个是一座立体的防御堡垒。

  玄奘等人来到青墩戍前，旁边的泉水边停了两支胡人商队。用高车围拢在一起，露天而宿，仆役们正从驮马和骆驼上卸下货物，搭建帐篷，埋锅造饭，一片忙碌。

  戍驿的城墙上有戍卒往来巡逻，这些商旅都是查验了过所的，戍驿虽然不让他们入内，却会提供必要的物资和保护。这才是商队真正看重的。沙漠地带时常有贼匪出没，依托戍驿，便不用再提心吊胆。

  李澶向那名姓孙的驿长出示了刺史府的文书。孙驿长吃了一惊，这是王君可亲自下达的文书，驿长急忙请他们到驿站内沐浴歇息，又命驿卒牵了他们的马匹刷洗照料，自己去请戍主林四马。

  戍驿占地颇广，分布着戍卒们的营房、马厩、仓储房、武库等一应设施。朝廷的烽戍分为三等，五十人为上戍﹐三十人为中戍﹐三十人以下为下戍。青墩戍扼守国境，乃是上戍，有戍卒五十人。戍主林四马乃是正八品下的宣节副尉，虽然偏处国境，但在西沙州也是官职显赫，须知州衙排名第四的录事参军也不过是正八品下。

  林四马年有四旬，相貌粗犷，身材魁梧雄壮。昏暗的室内墙上挂着一幅弥勒像，佛像前供着香炉，林四马正捻着三炷香，恭敬地跪在蒲团上诵经。

  “戍主，”

  孙驿长在门外喊道，“州里有文书到了。”

  林四马并不理睬，念完经，恭恭敬敬地将香插入香炉，又拜了三拜，方才打开房门。

  林四马看了看孙驿长手中的文书，却没接过来：“我如今识的字虽快到一百了，你仍然念给我听吧。”

  “好，”

  孙驿长笑道，“其实也没什么大事，只不过是刺史公亲自下的文书，盖着刺史大印。文书里说道：‘念戍驿将士久居边关苦寒之地，家乡路远，亲人遥思。今日有玄奘法师，精通佛法，特请玄奘法师到戍驿之中宣讲佛法，为边关将士及其父母妻儿祈福。并，法师有一应所请，皆不得推脱。’”林四马脸色僵硬，呆滞了很久才颤抖着接过文书，喃喃道：“这些大人物，读书多了真是肠有九曲，明明来杀人，却说讲什么佛法。”

  “什么？”

  孙驿长愣了，“杀人？杀谁？”

  林四马意兴阑珊：“靠佛法能杀的，自然是那些苟且于夹缝之中，连蝼蚁也算不上的人。”

  孙驿长陪着林四马来到驿舍的院内。

  院内有一棵古老的胡杨，也许是怕树冠太高遮蔽视野，顶上的树干给锯断了，树冠四下生长，庞大无比，遮蔽了半个院子。树下有一口水井，一名僧人刚打上来一桶水，正撩着水洗脸，僧袍半湿，光头上沾满了水珠。那僧人身材高大，筋骨结实，显然不是那种只懂得敲钟念经的人。

  孙驿长向玄奘引见了林四马，玄奘笑道：“林戍主，您这里的井水味道甘甜，完全没有其他地方的苦卤之味，真是难得。”

  林四马笑道：“这口井并非沙碛中的地下水，而是旁边山上甘泉渗入地下，打出来的甘泉水。末将在此处四年，最喜的便是这口水井。”

  玄奘坐在井台的台阶上，拿起瓢舀水喝着：“边疆苦寒，据说青墩戍到了九月便会下雪，峡谷难行，商旅断绝。”

  “有时候八月也会下雪，”

  林四马道，“角弓冷硬难开，铁甲如同寒冰，这井水上的冰冻得凿不开。”

  玄奘含笑望着他：“按照朝廷的番役，每年一番，戍主驻守了三年，为何不迁调到别处？”

  林四马苦笑：“青墩戍这地方谁愿意来？但凡能到州城，末将早就走了——”

  “这可不见得！”

  忽然有一人朗声道。

  玄奘回头，却见李澶梳洗完毕，陪着鱼藻走了过来。

  “师父恐怕还不知道，这青墩戍可是油水丰厚之地，三年戍主做下来，林戍主怕不得有上万贯的钱帛吧？”

  李澶打量着林四马，哂笑道。

  林四马脸色沉了下来：“你是何人？居然敢这样污蔑我！”

  “我是何人文书上写得清楚，”

  李澶冷笑，“至于是不是污蔑你，要不要我细细说说？”

  林四马没有说话，阴沉地盯着李澶，一只手慢慢握上刀柄。

  鱼藻瞥一眼，却并不放在眼里，皱眉问李澶：“你莫不是瞎说吧？这破地方怎么能赚上万贯？”

  “上万贯还是往少了说，”

  李澶盯着林四马，“师父，十二娘，你们有所不知。从敦煌、瓜州到西域的这条商路，胡人称之为丝绸之路，可事实上，丝绸是不得贩运出关的。唐律有规定：‘锦、绫、罗、绵、绢、丝、布、牦牛尾、真珠、金、银、铁，不得度西边、北边诸关及至缘边诸州兴易。’”玄奘愣了：“丝绸不得贩运出关？这是为何？”

  李澶深知自己这个师父虽然见微知著，却对钱货之事一窍不通，答道：“金银铁就不说了，大唐境内金银短缺，不许外流。铁器乃是军资，贩运出关便是资敌。至于绫罗丝绢……师父，这是钱啊！百姓纳租你得缴纳丝帛，买马你得用大练，雇工的工钱你得用绢帛，这是等同于钱的。”

  “哦，明白了，这其实是怕钱帛大量外流。”

  玄奘恍然，“据说一匹熟锦在撒马尔罕能翻十倍之利。可是丝路之上常见那些胡商赶着一车一车的丝帛贩运至高昌、焉耆、撒马尔罕，甚至突厥和吐谷浑，这又是为何？”

  “因为他们是国使，代表各国与大唐进行的绢马互市。”

  李澶笑道，“若是私人行商，便只能贩运瓷器、漆器、茶叶之类。所以，问题便在于此。”

  李澶盯着林四马，“所有胡商都知道丝绢之暴利，谁不想藏几车丝绢偷渡出关？而青墩戍扼守国境，凡是走矟竿道的胡商，都要在青墩戍勘验过所，查验货物。这位林戍主守着一条黄金之路，一年赚个几千贯岂不是轻松无比？”

  “你胡说八道！”

  林四马惊惧交加，抽出横刀怒吼，“我身为大唐边将，怎能做这等事情！若是没有证据，我这便拿你送官！”

  李澶翻着眼睛：“我说你私纵禁物了吗？”

  “你刚才说的——”

  林四马咬着牙。

  “我刚才没说完。”

  李澶冷笑，“唐律规定，有敢藏匿物货偷越关隘者，被人纠获，三分其物，二分赏捉人，一分入官。你一年里查纠走私的胡商，分到的赏赐难道没有几千贯？”

  林四马张口结舌，心中紧绷的弦突然一松，慢慢松开了手中的刀，但突然间他又警醒了，只见玄奘和鱼藻玩味地盯着他。

  竟然是自己刚才过激的举动暴露了心中的忧惧！

  “所以，”

  鱼藻慢慢地道，“三年青墩戍戍主，不是被贬苦寒之地，而是当年杀死吕晟的奖赏！”

  “你血口喷人！”

  林四马嘶声吼叫，魁梧的身形竟然忍不住地颤抖。

  “十二娘何时血口喷人？”

  李澶微笑着，“当年你斩杀吕晟，朝廷叙功，把你从一介火长升到从八品下，担任青墩戍戍副，难道不是奖赏吗？”

  林四马愣怔地看着他们，简直不知道该说什么了。跟这两人斗嘴，心境忽上忽下，在沙场上杀出来的如铁心肠竟然彻底被击溃。

  “法师，您来青墩戍竟然是为了消遣我吗？”

  林四马冲着玄奘抱怨，“刺史府文书上说，您可是来宣讲佛法的。”

  “贫僧自然是来宣讲佛法的，所以才要看看谁才是需要贫僧祈福之人。”

  玄奘笑道，“林戍主，不如陪贫僧走走看看？”

  林四马无奈，陪着玄奘在戍驿里走了一圈，然后两人登上城墙，在宽阔的夯土城墙上走着。

  鱼藻低声问李澶：“你这家伙，今日倒让人刮目相看。这林四马的贪腐你是如何得知的？”

  “刺史公告诉我的。”

  李澶坦然道。

  鱼藻瞪大了眼睛，满腹狐疑，李澶却只是笑眯眯的，不解释。鱼藻“哼”了一声，跟随在玄奘二人身后上了城墙。

  大漠落日，如同一团滚烫的火焰，燃烧着整片大漠。远远地，南面又来了一旅商队，逶迤如线，高车、旅人、驮马与骆驼如同剪影，在黄沙中踽踽而行，蒸腾的空气在地表抖动，那一队剪影忽而被扯长，忽而又缩短。

  往北看，两座山峰层峦叠嶂，已经染作了青黛色。

  玄奘眼睛看着大漠，双手按着城墙，仿佛能触摸到当年吕晟留在这里的一缕气息，似乎他魂魄未远，仍旧在大漠中徘徊。一个家国难容、天地不收的叛逆罪臣，除了这里，他还能去往何方？

  玄奘的双眼有些湿润：“林戍主，不如给贫僧讲一讲你诛杀吕晟的旧事？”

  林四马面无表情：“那是武德九年六月，当时我在这青墩戍做火长。初九日凌晨时分，忽然戍驿内喧哗声响，这时我才知道，峡谷北的烽燧竟然燃起了四炬烽火！”

  林四马眺望着青墩峡方向，身子忽然有些颤抖，“法师可能不了解，根据兵部烽式章程，凡贼寇入境，骑兵五十人以上，不满五百人，放烽一炬；五百人以上，不满三千人，放烽两炬；三千骑以上，放三炬；若是万人以上，或者是千人以上，但不知具体数目，放四炬。四炬烽火一起，便是整个河西甚至京师都要扰动的大战。戍主一边命令我们青墩戍这边也点燃烽火，一边亲自带人往青墩峡中打探军情。大家想着，最北面的咸泉戍怕是已经失陷，可青墩戍和咸泉戍间隔有一百三十五里，中间还有四座烽燧，这些烽燧里的兄弟能接应几个便是几个吧。果然，等我们赶到了第二座烽燧，便接应到了咸泉戍那边溃散回来的袍泽，说是突厥人顺着矟竿道大举南侵，更北面烽戍的兄弟已经尽皆死难。我们把人救了回来，又遣人向敦煌城送出消息后，便守在这青墩戍中，等待死亡。”

  “既然贼寇大举入侵，为何不逃？”

  玄奘问，“毕竟数千贼寇，你们只有五十人，留在这里并无意义。”

  “戍卒要做的事，就是点燃烽火。”

  林四马道，“不管贼兵多少，来一百也好，一万也罢，我们必须死守烽燧，战死为止。若是贼兵撤退，我们便放一炬烽火，以报平安。这就是烽燧戍卒的命运。所以豪门大户子弟服兵募，一听要上烽做烽卒，便会雇贫家上烽。上烽十五日，十文钱。”

  林四马苦涩，“我十四岁那年代人上烽，四个月，赚了八十文，给重病的兄长抓了两副药。兄长最终没有熬过那个冬天，我们也都知道，可是我愿意把上烽赚的钱给他买药。我是想告诉他，我长大了，能挣钱了，父母、嫂子和侄儿，交给我吧！兄长应该是懂了，他最后死得很安详。”

  林四马喃喃地说着这些贫家百姓的悲欢离合，手里抚摸着城墙，仿佛抚摸着自己的一生。

  玄奘双掌虚扣合十，沉默了很久：“之后呢？”

  “那一次我们运气不错，熬了一日一夜，紫金镇将黄续章率领的前锋到了。”

  林四马望着玄奘，“那是我第一次见到吕晟，他是前锋的监军，当年我这个小小火长需要仰望才敢瞧上一眼的大人物。那时我从未想过，仅仅一日之后，他会死于我的手中。”

  “铮”的一声鸣响，刀光耀眼，鱼藻猛然抽刀狠狠地劈在城墙上，灰土四溅。林四马霍然握刀，却见鱼藻并不转身，只是呆呆地看着城下，双肩抽动。

  玄奘叹了口气。

  林四马慢慢放松，还刀入鞘：“紫金镇布防之后，召开军议，当时最大的难题便是不知突厥人的位置，也不知数目和目标。黄镇将只好采取最笨的法子，扼守青墩戍，等待与对手战一场摸摸虚实。当天夜里，我便在这城墙上值守，站的大约就是这个位置——”

  林四马指了指玄奘前方几尺，“我猛然回头，发现烽燧上挂起了三只灯笼！”

  林四马转身望着驿站后面高耸的烽燧，玄奘等人也望着那烽燧，顶上有旗杆，挂着一面红旗，上面绣着苍鹰图案，迎风招展。

  “挂着灯笼？这是何意？”

  玄奘问。

  “不知道。”

  林四马似乎沉浸于那一夜的诡异凶险气氛中，脸色惊惧，“那旗杆上从未挂过灯笼。那时已经入夜，戌亥之交，初九日，有月，有风，有沙尘吹起，大漠上晦暗不明。我当时便多留了心，在城墙的马面处守着。”

  林四马来到城门北侧的马面上。

  马面便是城墙往外凸出去的狭长墩台，可以配合城墙上的守军，三面夹击城下之敌。众人随着林四马来到马面上，林四马指着瓮城：“过了片刻，城门打开，我看见吕晟带着两名军卒从瓮城里走了出来，提着一盏灯笼，走进大漠之中。”

  众人脸色严峻，似乎都受到了那夜气氛的感染，连鱼藻都没说什么，眺望着远处的大漠，静静地听林四马讲述。

  当年还是火长的林四马，手下有九名戍卒，发现吕晟外出，他不敢声张，叫来火里的袍泽商议，但吕晟乃是监军，便是主将黄绪章都要受他节制，小小火长又敢说什么？

  林四马便在城墙上守着，盯紧了沙碛方向。直到一个时辰后，沙碛深处才隐约有一盏灯笼飘浮而来。走得近了，林四马才看见，持着灯笼的人果然便是吕晟，只是他身后却跟着十几名胡商，个个都是狼狈不堪，货物早就丢了，只是随身牵着驴马之类。

  林四马不敢开城，回报给黄绪章，黄绪章亲自出了驿站把吕晟等人迎了进来，随即进入大堂军议。这时林四马才知道，原来这支胡商本是顺着矟竿道前往敦煌的，突厥大军南侵，却把他们给堵在了青墩峡中。

  商队被突厥人抢掠了货物，死了不少人之后，剩下三十多人逃入马鬃山，翻山越岭，好容易才来到峡口。他们派人来到青墩戍找到吕晟，吕晟才深夜进入大漠，将他们接了过来。

  胡商们一来，情势便明朗了。原来是【创建和谐家园】厥的欲谷设与他兄长颉利可汗起了冲突，不知为何便突然占了伊吾国，率领三千铁骑顺着矟竿道南侵。如今屯兵在青墩峡中，按兵不发。