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  郑四夫人笑而不语，郑四老爷这些年除了醉酒乱性，收用了郑婉凤的姨娘之外，不得不纳为妾室，可就再也没有旁的妾室了，对她更是极尽宠爱，她出色的姿容自然功不可没，即便如今已经年近四十，可依旧保持着如花的容颜，姣好的身形。

  许姝见郑四夫人笑魇如花，不见丝毫衰老之态，竟隐隐还透着几分少女之姿，虽眼角有些许细纹，但丝毫不影响其风韵，比起郑大奶奶来，郑四夫人竟然还要显得年轻一些，许姝不由感慨女人果然不能操心受累。

  这些年来郑四夫人不用操心庶务，儿子的教养也被郑四老爷大包大揽了，郑四夫人除了带着郑婉凤串门赴宴玩乐，再略管一管郑四老爷的日常起居，便再也不用操心别的事了，连她的嫁妆都是娘家钱家帮着打理的，郑四夫人每年只管拿现成的银子便是，余下的一概不管。而郑大奶奶一边要操心娘家的事，另一边还要提心吊胆的应付着郑大少爷和郑大夫人，殚精竭虑的，长久以往，郑大奶奶自然就显得苍老了。

  说了半天话，郑四夫人正开口问许姝今日进宫的事，“皇后娘娘急召你进宫是有什么要紧事吗？”

  许姝点头，“皇后娘娘已经有了……”

  这时门外突然来了人打断了许姝的话，是金铃，“大少奶奶领着她娘家妹子过来了，说昨日夫人和九小姐回来的晚，没能登门拜访，今日九小姐又进了宫，听说九小姐回来了，便立刻赶了过来！”

  郑四夫人笑容僵在脸上，跟许姝对视了一眼，脸上尽显无奈，“真是怕什么来什么！”她都已经流露出不欲与大少奶奶娘家结亲的意思了，大少奶奶却还是不肯打消这个念头，真要让她把那些难听的话说出来才肯罢休吗？

  “真是不想见，这一见恐怕就再也甩不掉了！”

  “母亲是长辈，来拜见母亲也是应该的！若是母亲不见，反倒显得母亲不近人情了！左右都这个时辰了，马上就到了晚膳的时候，也留不了多久了，母亲随便见一见，寒暄几句也就打发了！”

  “也是！”郑四夫人点头，“那就叫她们进来吧！”又看了眼自己手上的一对金镯子，转头去梳妆台上拿了一支莲花纹样的金簪袖着了，想是准备给大少奶奶那胞妹的见面礼。

  “你这奔波了一日竟也不得安歇，都这个时辰了还来扰人！真是不体谅！”郑四夫人低低的抱怨着，听见人进了门便歇了声。

  郑大奶奶领着一个年约十四五岁的少女进来了，郑四夫人瞧了一眼，已经不是中午在园子里看到时那身素静的打扮了，穿了条玫红色的齐胸襦裙，披着撒金的轻纱披帛，头上梳了一个朝云髻，簪着一支凤尾的步摇，额上贴了描金的花钿，陪着细长丹凤眼显得有些老气了，且她肤色有些暗沉，并不适合玫红这样鲜艳的颜色，如今再一看只觉得是中上之姿，还不如那远远的看着时好看了。

  “大少奶奶如今帮衬着大嫂管家，怎么还有空过来璞玉轩？”郑四夫人笑着请她们入座，许姝给大少奶奶福了福身，转身让人泡茶去了。

  “四婶说这话可就见外了，我就是再忙，也不能忘了来给四婶请安呀！”郑大奶奶笑着将身边的少女推到郑四夫人面前，“这便是我那妹妹，早就该带着她来给四婶请安了，只是四婶在别院，不好扰了四婶清净，这才拖到今日的！”

  那姑娘看着文文静静的，说话也斯文，细声细语的给郑四夫人和许姝请安，“见过四夫人和九小姐！”想是郑大奶奶早早就跟她说过了，所以可以准确无误的说出许姝的排行。

  郑四夫人笑着点头，“好！好生在府里住着，你姐姐如今帮着她婆婆管家，有什么只管跟你姐姐说就是了，我也不管家，倒真是帮不上什么！”说着从袖子里拿出那支簪子，“头回见面，这是我的一点儿小心意！”

  那姑娘看了看郑大奶奶，见郑大奶奶微笑着点头，这才接过，“多谢四夫人！”

  银铃端着茶跟着许姝过来给二人上了茶，郑大奶奶笑着道，“今儿我真是好福气，能喝到九妹妹亲自泡的茶！”

  这茶自然不是许姝泡的，是许姝看着丫头们泡的，而郑大奶奶显然也是知道的，却还要这样说，虽有奉承许姝的意思，可是落在郑四夫人心里却觉得格外的别扭，她疼在心尖儿上的女儿在别人眼里竟跟婢女一样了。

  那郑大奶奶的妹妹捧着茶碗偷瞄了许姝一眼，见许姝穿着一身浅青色的家常衣裳，比之自己的鲜艳显得暗淡了许多，可如此一来倒显得自己格外的庄重了，顿时浑身都觉得不自在起来了。

  郑大奶奶推了推她胞妹，那姑娘却沉浸在自己的小心思里，没有领会郑大奶奶的用意，郑大奶奶瞪了她一眼，含笑对许姝道，“我记得九妹妹是八月的生辰，我这妹妹比九妹妹要大上半岁，年初就已经及笄呢！蓁蓁，你是姐姐，以后要好好疼惜九妹妹！”

  “蓁蓁？”郑四夫人微微惊讶，她怎么记得郑大奶奶这妹妹不叫这个名字来着，当初老太君跟她说叫蔡……蔡什么来着？郑四夫人一时想不起来了！

  郑大奶奶轻笑道，“她单名一个襃字，太过生僻，连着姓一起念也不好听，趁着她及笄，父亲便给她起了个小字唤作蓁蓁，如今家里人都如此称呼她！”

  蔡襃……生僻倒也罢了，只是念起来很是觉得怪异，只是有诗云“桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其室家。”可巧许姝如今唤作郑婉宜，这一句诗里恰巧也含了一个宜字，偏这蔡家姑娘从前好好的叫名字也叫了十几年来，突然冒出一个小字来，还跟许姝扯上了关系，难免让郑大夫人觉得有些刻意而为之，心里不由更加觉得隔应起来。

  582、缘分

  偏郑大奶奶并不觉得如此，反而还觉得沾沾自喜，“九妹妹名字里有个‘宜’字，跟‘蓁蓁’出自同一句诗，可见这就是缘分呢！”

  郑四夫人的笑容淡了，郑大奶奶口中暗示的缘分是什么缘分她并不认可，更不愿今日郑大奶奶这一番别有深意的话传出去，否则就会像上次那样了，便不软不硬的反驳了一句，“我没读过什么书，倒不知道还有这样的一句诗！即便真有这样一句诗，那也该是和写这诗的人的缘分！”

  郑大奶奶却只听进去前半句，解释道，“就是那句‘桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人！’，这首诗可是首极好的事，寓意好着呢！九妹妹和蓁蓁说不定就像这句诗一样，有做一家人的缘分呢！”

  郑四夫人立刻变了脸，她已经再三忍耐，给足了郑大奶奶面子，可是郑大奶奶却得寸进尺，连做一家人的话都说出来了，顿时起了逐客的心。

  这时许姝却“噗嗤”一声笑了，止住了郑四夫人张口欲出的逐客之言。

  郑大奶奶好奇道，“九妹妹笑什么？”

  许姝含笑问道，“大嫂您这妹妹可订了亲？”

  一听许姝终于问到亲事上了，郑大奶奶大喜，“还不曾呢！我娘家母亲最是疼蓁蓁了，哪舍得就随便将她嫁了，偏这孩子又乖巧可人疼，我便也帮着相看相看！”

  “可巧了，我也还没订亲！如此说来，咱们倒还真有做一家人的可能了！”

  郑四夫人听完不经莞尔，许姝这话的意思是在说这蔡家姑娘要是和许姝嫁到同一户人家里去了自然就是一家人了，正好应了郑大奶奶那句两人有做一家人的缘分的话，却又不是郑大奶奶想通过这句话暗示的那个意思。

  郑大奶奶脸上的笑有些挂不住了，讪讪的拿了茶来喝，郑四夫人心里顿觉痛快了，佯装斥责许姝，“婚姻大事自古都是父母之命媒妁之言，哪里由得你一个姑娘家自己做主的！”

  这话更是颇有影射郑大奶奶越俎代庖之意，蔡家二老都不急的事，她凑什么热闹呢！郑大奶奶顿时连喝茶都喝不下去了。

  偏这时许姝又撒着娇对郑四夫人道，“那过两日再去给皇后娘娘请安的时候可要跟皇后娘娘说一声了！”

  “说什么呀？”郑四夫人好奇道，她方才正要问许姝今日进宫的事，却被郑大奶奶的到来给打断了。

  “皇后娘娘说……”许姝露出些许羞涩来，“皇后娘娘说要给我亲赐一门亲事呢，还禀明了皇上，皇上也准了！”

  郑四夫人瞳孔一缩，怔了一瞬便喜道，“这可是天大的好事，娘娘挑的人自然是顶好的了！”

  郑大奶奶看了眼一旁露出十分艳羡神色的妹妹，勉强恭喜道，“那可要恭喜九妹妹了，说不定皇后娘娘会给九妹妹指一个王爷呢，咱们郑家有一个皇后了，又要再出一个王妃了！”

  许姝羞涩道，“这都还是没做准的事！”

  知道许姝兜着一肚子的鬼主意，郑四夫人会意的顺着许姝的话道，“只是娘娘既然都已经这样说了，还禀明了皇上，那也是早晚的事了！你好好服侍娘娘便是，皇后娘娘自是不会亏待你的，那些失礼的话可就不要说了！”

  “并不失礼！”许姝看了一眼郑大奶奶接着道，“方才大嫂说我与蔡家小姐的名字出自同一首诗，有做一家人的缘分，我也觉得很是难得，不想辜负了这一番缘分，好在我们二人都还没订亲，若是由着长辈订亲自然可挑了兄弟二人嫁了做一对妯娌，只是皇后娘娘却不知道我还有这样一番缘分，我自然要跟皇后娘娘说一声，让皇后娘娘指亲的时候务必要挑了家中有兄弟未订亲的人家，否则岂不是要辜负了这样难得的缘分了！”

  郑四夫人憋着笑假意训斥，“还说不失礼！这亲事哪有你置喙的余地！还不快歇了这样的念头！唐突了皇后娘娘可就要了命了！”

  许姝嘟嘴不满，“可这样的缘分实在是……”见郑四夫人瞪眼看她，许姝只得住了口，却别过身子不肯对着郑四夫人，仿佛在生闷气一般，而郑四夫人也板着脸并没哄她的意思。

  郑大奶奶姐妹却在一旁尴尬的不知如何是好了，她万万没想到她口中的缘分到了许姝耳朵里却成了另外一种意思，且还较起真来，连皇后娘娘都牵扯进来了，还让她们母女置气起来了，顿觉不该再提这话了，忙笑着打岔，“皇后娘娘赐婚那是天大的脸面，岂能由着人挑三拣四的，没得说我们不尊重了，我知道九妹妹是喜欢蓁蓁，想跟她长长久久的在一起，只是这赐婚的事终究是由不得我们做主的，九妹妹只安心等着皇后娘娘的恩典就是了，左右九妹妹也是嫁在京城里的，只要蓁蓁留在京城，日后也还能再见着，也算全了这缘分！”

  都这种时候了，郑大奶奶还能品出许姝喜欢蔡家姑娘的意思来，许姝也是由衷的佩服，更佩服郑大奶奶这一腔一厢情愿的热忱，若是由外人来听方才她与郑四夫人做戏的那番话，谁都能听出她们是什么意思来，偏郑大奶奶一点儿也不觉得，还满心将蔡家姑娘往四房上牵扯，也或许是郑大奶奶听出了她们的意思，却不肯死心罢了。

  见许姝不说话，郑大奶奶又道，“四婶也是为了九妹妹好，女儿家最要紧的就是名声了，我娘家母亲对蓁蓁就管束的十分严厉，好在蓁蓁也争气，这些年行为举止不曾叫人挑出半点儿错处来！幸而今日是我们自家人说说也就罢了，要是传出去了，可是有碍九妹妹清誉呢！”

  无时无刻不忘着提两句她那妹妹，果真是没有私心呢，许姝对郑大奶奶锲而不舍的毅力刮目相看。

  见郑大奶奶还没有走的意思，郑四夫人再也忍不住了，客气道，“这孩子任性，叫大奶奶看笑话了，回头我好生教导她！”

  言下之意就是我要教女儿了，你没事儿就赶紧走吧！

  郑大奶奶只得领着那蓁蓁姑娘站了起来，“那我明日再带蓁蓁过来！”

  583、食言

  是明日，不是改日！

  郑四夫人气的咬牙切齿，“就没见过这么死乞白赖的！简直跟狗皮膏药一样，撕都撕不掉！”还是自己贴上来的狗皮膏药。

  “母亲消消气！”人一走，许姝立刻坐回了郑四夫人身边，剥了桌上的核桃递给郑四夫人，郑四夫人接了放在一旁的琉璃盘子里。

  “为了这种人，你方才那样作贱自己的名声可是不值得！”想到方才郑大奶奶竟然还有脸跟着符合，颇有些认同的意思，郑四夫人就真是气都不打一处来，“要不是不想辜负了你这一番心思，我是怎么也不肯接你的话！要是传了出去，还不知道要怎样编排你！”

  许姝道，“几句话而已，碍不着什么的！且方才就我们四人在场，是传不出去的，即便是真的传出去了也知道是谁多的嘴，如此倒正好借机撕了这块狗皮膏药！”

  “那就更不值得了！她要是真敢起这样的歪心思，我可就再也不会顾忌她的脸面了！”在郑四夫人看来为了摆脱郑大奶奶的纠缠，便置许姝的声誉于不顾是一件极不妥的事。

  经历了这么多事，郑四夫人对郑大奶奶真是一丁点儿的好感也没有了，原先还有些心疼郑大奶奶娘家家道中落，在大房受尽冷眼，如今想来，大少爷那么不待见她，也不一定就全然是因为蔡家落败帮衬不了他前途的缘故，郑大奶奶这样一副自以为是的性子，谁看着也喜欢不起来，先前为了留住大少爷，还差点儿让大少爷颜面扫地，这事儿极其不光彩，郑四夫人也不好跟许姝说起。

  “我一开始就不该心软的，当初她才起这个心思的时候我就直接了当的拒绝了多好！她也就不会将她妹妹接来了！”想到那蔡家姑娘可能以后会日日都借着那缘分的由头登门，郑四夫人对蔡家姑娘也再没有半分好感了，虽然眼看着那蔡家姑娘中规中矩的，没什么惹人厌烦的地方，都是郑大奶奶一个人在那儿出洋相，可那蔡家姑娘若真是个有骨气的，也就不会依着郑大奶奶的吩咐行事了，说到底其实那姑娘自己也存了这样的心思的，那表面上看着的乖巧说不定也是装出来的。

  许姝劝道，“大奶奶即便是将她妹妹接来了又如何，即便是日日过来又能如何，母亲只当寻常亲戚看待便是，她一个晚辈，也没叫母亲陪着的道理！再不济也还有我在，若实在是应付不过来了，我索性寻个由头狠狠地同她吵上一架，叫阖府上下都知道我跟她不睦，如此一来大少奶奶便再有多少心思，也说不出口来了！即便她真能豁出脸来开这个口，母亲也只需一句我不喜欢便能拒了，反【创建和谐家园】上都知道母亲疼我，大少奶奶再不满又能怎样？”

  “若真到了这一步，也要寻了旁人来跟她吵，不能再叫你掺合进去了，免得给你惹了麻烦！”先前因为绛雪的死，许姝替她出头得罪了二夫人，后来因为银芝的事，二老爷那边只怕也已经将许姝恨上了……都是因为她，才给许姝惹来这些麻烦的，郑四夫人心中很是过意不去。

  “母亲是打算……”许姝有些惊讶，以为郑四夫人要将郑婉凤接回来了，以郑婉凤的性子不用挑唆，不出天就能跟人吵一架的，可是送郑婉凤去家庙思过是郑四夫人亲自做的决定，郑四夫人不像是会出尔反尔的人。

  “我跟你说过的，当初为了拒绝蔡家姑娘，我跟老太君说要接娘家侄女儿来府上陪我的，原本这只是一个搪塞蔡家的理由，实际上并不打算接人来的，只是如今蔡家都将女儿送来了，我也不能干坐着了！在别院收到了大少奶奶的信后，我就给娘家去信了，让我小哥哥将他的两个女儿送上京来给你做伴，如今人已经在路上了，只是路途遥远，估计还得一个月才能到了！”她也还要再忍那蔡家姑娘一个月。

  有一个问题许姝一直压在心里，此刻终于忍不住问了出来，“其实钱家是知道我并不是您真正的女儿的……”

  郑四夫人点头，“我的宜姐儿走的时候把我的命也带走了，我几欲想跟着她去了，是母亲快马加鞭赶进京城来安慰我，将宜姐儿寄名在庙里，全当她还活着的事也是母亲一手操办的，母亲说总有一天失去的会再回来的，我当时是信以为真了的，后来便渐渐明白过来了，失去的永远不会再回来了，母亲只是在安慰我而已！”

  眼角热热的，郑四夫人低头拿指腹轻轻擦了擦，笑道，“如今有了你这样一个贴心的女儿，回想起当初母亲说过的，失去的即便不会再回来，也会有新的代替！我娘家人知道我得了你这样一个女儿，也都替我高兴呢！若不是娘家离的太远，我真是想带你回去见见家中的长辈呢！”

  许姝的心又沉了沉，她实在是承担不起这样一份沉甸甸的希望和寄托。

  “好了，不说这个了，都是过去的事了！”郑四夫人眨了眨眼睛，缓解了眼里的酸楚，“你刚刚说皇后娘娘要给你赐婚，可是真的？”

  许姝点头，“是！”

  这可并不像她刚刚在郑大奶奶面前说的那样，是件好事，可雷霆雨露皆是君恩，若是皇后娘娘真有这个打算，她也无能为力，郑四夫人叹气，“皇后娘娘这次召你进宫就是为了这件事？”

  “不是！”许姝摇头，压低了声音，“皇后娘娘已经有了近两个月的身孕！”

  郑四夫人一惊，“皇后娘娘有了身孕？”

  许姝点头，“太医已经确认了，皇上也知道了，想来过不了几天满京城都会知道这个消息的！”

  皇后再度有孕对郑家而言是一件好事，郑四夫人喜了片刻，突然一怔：皇后娘娘有孕却为何急召许姝进宫？这事儿跟许姝有什么关系？

  当初她是皇后手中将许姝接到郑家来的，算算时间，正好是两个多月以前，若说这两者之间没有什么联系她是不会相信的，可她当初承诺过许姝的，许姝不说，她便不问的……

  如今她要食言了吗？

  584、分寸

  郑四夫人深吸一口气，勉强露出一摸笑意，“那真是要恭喜皇后娘娘了！你方才说下次进宫？皇后娘娘是准了你常入宫陪伴了？这是好事，你进宫多了，府里众人也要高看你一眼，不敢再为难你了，如此二老爷那边即便是因为银芝的事记恨，也不敢对你怎么样了！”

  “母亲！”许姝突然走到郑四夫人面前蹲下身来，俯身靠在郑四夫人腿上，“母亲都猜到了对吗？”许姝知道，郑四夫人一定是知道皇后娘娘有孕跟她有关了。

  郑四夫人抬手抚上许姝的头，“我又不是傻子！先前老太君三缄其口我就觉得奇怪了，心里一直存了个疑惑，如今皇后娘娘有孕，不与旁人说道，只独召见你一人，还有什么不明白的呢！”

  “我素知你不是泛泛之辈，却也没想到你竟然有这样大的本事！”天知道皇后有孕意味着什么，这是能左右皇权朝政的大事，这样大的一件事竟然跟伏在她膝上的小女儿有关，说出去只怕都不会有人信的！郑四夫人摇摇头，还是她想的太简单了，能先后得太皇太后，皇后看重的人又岂会是平常人呢？

  “我不跟您说是因为这件事其实我也没有太大的把握，说了反而让您白白跟着担心了！”更重要的是许姝早就知道这件喜事注定要以悲剧收场，且这是她与皇后的秘密，只能烂在肚子里的秘密，更是因为这件事事关皇家辛密，知道的人越少越好。

  郑四夫人叹了口气，许久之后突然惊道，“皇后娘娘诞下公主是不是也是……？”

  许姝点头，“这件事说来话长了！”

  “你与皇后娘娘早就相识了！”郑四夫人恍然大悟，终于明白皇后对许姝的格外倚重从何而来了，有这样大的本事，皇后娘娘如果不好生拉拢，多的是妃嫔想要拉拢许姝的。

  “当初我在宫中落难，是皇后娘娘救了我！”虽然当初清晖楼的那场大火也是皇后刻意纵容的缘故，只是为了让许姝欠她一个救命之恩。

  “原来如此！”郑四夫人点点头，似乎也明白这里头必然有很多辛密不宜多问，便也不再问了，只是饱含愁绪的拍了拍许姝的肩膀。

  “母亲是在担心我是不是？担心我趟了这趟浑水抽不了身是不是？”许姝问道。

  “可是你已经趟了这浑水，我担心或不担心都不重要了！”可即便知道这个道理，郑四夫人还是止不住自己心里的担忧，这可不是一件小事呀！

  “母亲不用担心，我有分寸的！”许姝轻笑的直起身来，“母亲，该用膳了！”

  郑四夫人看了眼钟漏点点头，被郑大奶奶这么一闹腾，没了吃饭的胃口，竟差点儿错过了吃饭的时辰，“都快过了时辰了，金铃该等急了！”说着扬声叫了金铃进来。

  金铃领着小婢女们送来膳食，“夫人要是再不叫奴婢进来，奴婢都要叫小厨房去热饭菜了！”

  “放下吧！”郑四夫人笑着拉着许姝入席。

  放下饭菜后小婢女们退了出去，金铃低声对郑四夫人道，“方才奴婢去大厨房领饭菜回来的路上，在璞玉轩转角的花廊碰到了大少奶奶和蔡小姐！”

  “怎么了？”郑四夫人问道，若只是寻常遇见金铃不会特意拿来说的，定是发生了什么不一般的事了。

  金铃看了眼许姝没有出声。

  许姝笑道，“是说了我什么吗？不必忌讳，你直接说便是！”