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  许姝琢磨着郑四夫人那句“怎么是二夫人呢”的话，暗想难道方才郑三夫人与郑四夫人说的也是肃国公府来退亲的事，只是退亲的对象换成了郑七小姐而已。

  “这攀高枝的事果然是要不得！”郑四夫人摇了摇头，庆幸这事儿跟四房没有任何关系，只是在这个节骨眼上，郑家地位微妙，偏偏肃国公府又气势汹汹的来退婚，可不是一个好兆头，落在旁人眼里，难免让人觉得皇后式微，郑家也跟着无能可欺了。

  攀高枝？以郑家的地位，跟肃国公府结亲可算不得攀高枝的，况且嫡出的配嫡出，庶出的配庶出，可是一点儿也算不上高攀，除非是庶出的配嫡出……

  许姝被自己的想法吓了一跳。

  虽然在初见蔡蓁蓁时，许姝曾戏言要与蔡蓁蓁配一对兄弟的，可是事实上，在结亲时姐妹二人嫁与兄弟二人的情况是少之又少的，毕竟结亲是为了拉拢或者维持两家的交情，已经有了一门婚约之后，没必要再多此一举的再结一门了，儿女婚姻都是家族用来交换利益的筹码，只有将筹码的作用发挥到极致，才能给家族带来最大的利益，而将两个筹码放在同一个地方，未免有些浪费了，精明的家族是绝对不会做出这样的事情。

  可是郑家和肃国公府却这样做了，这太不符合常理了，这是为什么呢？

  许姝突然想起许娸来，许家将许娸嫁到梁家做妾是为了掩盖许娸失身于梁文的事实，那郑家和肃国公府岳家这么做难道也是为了掩盖什么吗？

  630、出卖

  璞玉轩紧闭门户，可外头的消息却还是长了翅膀一样飞了进来，拦都拦不住。

  肃国公府的岳大夫人和岳二夫人齐齐出马，逼着郑家要退掉岳二公子和郑八小姐的婚事，态度之剑诀，似乎一点儿回旋的余地都没有。而一向硬气的老太君面对肃国公府的咄咄逼人，竟然出奇的没有直接拒绝岳家这看似无礼的要求，反而是客客气气的表示这退婚不是一件小事情，要跟郑二老爷商量之后再做决断，更是赔着笑脸把岳家的人送走了。

  肃国公府的人一走，老太君竟然转头就把郑三夫人叫了过去，一个时辰后郑三夫人是被婢女搀扶着从上房出来的，据说郑三夫人出来的牙关紧咬，将下嘴唇都咬出了血。

  到了晚上，二房突然又传出郑八小姐悬梁自尽的消息，似乎是郑二夫人不满之前郑八小姐将她克扣嫁妆的事告到老太君那儿去了，有意给郑八小姐难堪，就将肃国公府上门来退亲的事告诉给了郑八小姐，羞愤之下郑八小姐便悬了梁，幸亏婢女发现的及时，将人给救了下来，只是被救下来后的郑八小姐却开始断水绝食，似是决意要寻死一般。

  而让人觉得奇怪的是老太君不训斥将这件事捅出去的郑二夫人，反而又将卧病在床的郑三夫人给训斥了一顿，郑三夫人正为肃国公府那封莫名其妙的退婚书头疼不已，又被老太君连番训斥，心火交加，身子再也挨不住了，当夜便病倒了，连夜请了太医，一直折腾到天亮才安生。而面对妻子的病情，郑三老爷竟出奇的丝毫不过问，就连一向母女情深的郑七小姐似乎忌惮于老太君对郑三夫人的态度，竟然也不在郑三夫人床前侍疾，郑家的气氛是越发的让人觉得诡异起来。

  自在郑婉丽那里看到过许姝以后，许姝便再也不好用养伤的借口来应付蔡蓁蓁了，而蔡蓁蓁便理所当然的往海棠馆来了，只是这回蔡蓁蓁来倒是为许姝解了她一直以来的困惑。

  “方才我去七小姐那儿，见七小姐的脸色不怎么好，说话也有心不在焉的！”

  “三伯母病了，七堂姐担忧也是正常！”虽然郑婉丽并没有像往常一样关心郑三夫人的病情，恐怕郑婉丽也在担心肃国公府退掉了和郑婉霞的婚事，下一个就会是她了吧！

  “是呀，听说三夫人这次病的可不轻，一晚上请了两回太医呢！姐姐也跟着忙到后半夜，一大早又去回了老太君的话，现下才得空歇一会儿呢！”末尾了，蔡蓁蓁不忘不着痕迹的炫耀一下郑大奶奶在老太君面前的得宠！

  许姝便顺她的意恭维了一句，“大嫂实在是辛苦了！”

  “每日看着姐姐这么忙，我也是看着心疼的很！昨儿七小姐还劝我帮着姐姐分担一些，只是一来我也不懂这些，二来我终究是客，实在是不妥，只能干看着了！”

  郑婉丽劝蔡蓁蓁帮郑大奶奶分担家事？这让许姝想起了昨儿郑婉丽对蔡蓁蓁莫名的亲近来，便道，“七堂姐也是心疼大嫂呢！”

  “可不止呢！七小姐也心疼十小姐！”蔡蓁蓁笑眯眯道，满脸纯真，不见丝毫心机。

  “心疼十妹？这话怎么说！”蔡蓁蓁今日一扫之前的拘谨温婉，果然是有原因的，许姝来了兴致。

  “昨儿七小姐听我说姐姐给十小姐准备了大氅，知道十小姐暂时不会回来了，就叫我帮忙让送东西去家庙的下人给十小姐带话呢？”

  “什么话？”

  “七小姐让十小姐就安心在庙里祈福，家里一切都好！四老爷已经给十小姐定亲了，对方稳重勤勉，家中人口简单，是门难得的好亲事，叫十小姐安心待嫁呢！”

  稳重勤勉，稳重一般年纪就不会太小，而只有家世一般的才需要用勤勉来弥补，至于家中人口简单，更是明摆着说这是寒门小户，而非世家了！

  郑婉丽果然是利用蔡蓁蓁将这事儿捅出去。

  “七堂姐果然心疼十妹！”

  “是呀！我听说她们一直都关系十分要好，七小姐一直十分疼爱十小姐呢！”

  蔡蓁蓁竟然用出卖郑婉丽来博取许姝的好感，这只怕是郑婉丽没有想到的吧，郑婉丽以为是她利用了蔡蓁蓁，殊不知却被蔡蓁蓁反利用了一回，这蔡蓁蓁果然不是个吃素的。

  “只可惜……嗳！”蔡蓁蓁突然又叹气起来。

  “可惜什么？”

  蔡蓁蓁却仿佛突然惊觉失言，掩饰道，“没什么，没什么！九小姐就当我什么都没说过！”

  蔡蓁蓁这副做派显然是希望许姝继续追问下去的，许姝便如她所愿的诱导，“眼下就我们二人，我又不会说出去，说说也无妨！”

  蔡蓁蓁果然经不起“诱惑”开口了，“七小姐这么好的人，却要被夫家退婚了！”

  “肃国公府昨儿来不是为了八堂姐的婚事吗？”

  蔡蓁蓁低声道，“这只是明面上的，毕竟七小姐是嫡女，闹大了不好看，八小姐是庶出，没那么多顾虑，肃国公府才想用先退了八小姐的婚事来与郑家交恶，逼着郑家自己出面退了七小姐的婚事！”

  所以昨儿郑三夫人来找郑四夫人是因为知道了肃国公府的打算了？许姝还是觉得哪里不对，只是昨儿郑三夫人来郑四夫人是为了郑婉丽的婚事这一点却是肯定了！

  可是肃国公府要跟二房退亲，老太君为什么又要训斥郑三夫人呢？还有郑四夫人那一句让人摸不着头脑的感慨……许姝越发觉得糊涂了。

  蔡蓁蓁笑着道，“九小姐越听越糊涂了是不是？”

  许姝诚实的点头，“七堂姐和八堂姐的婚事一直都叫我稀里糊涂的，不曾想明白过！”

  “这两门亲事本来就定的稀里糊涂的！”蔡蓁蓁神神秘秘道。

  郑大奶奶帮衬着郑大夫人管家，又有老太君特别照拂，自然知道了不少消息，而郑大奶奶又疼爱蔡蓁蓁这个妹妹，是以蔡蓁蓁也知道了不少内情，而看蔡蓁蓁的神情，她果然是应该知道些什么的，否则也不会特意跑来海棠馆卖弄了。

  “这话怎么说？”

  “其实本该跟岳三公子定亲的应该是八小姐才对！”

  631、高攀

  “和岳三公子定亲的不是七堂姐吗？跟八堂姐定亲是岳二公子才对呀！”

  “所以我说是本该呀！”

  本该便是原应该，可是后来出了差错，所以便有了另一种结局。

  “可岳三公子是嫡出，八堂姐是庶出……”当年肃国公府和郑家定下亲事的时候，郑家还蛰伏着，可那时两家地位也相当，肃国公府怎么会给嫡出的公子定下一个庶出的女子为妻呢？即便是低娶，那也低太多了吧……

  “九小姐刚回府，自然不知道这里头的底细了！二奶奶是岳大奶奶是姐妹，当初岳大奶奶嫁进肃国公府还是二奶奶帮着牵的线，所以她们姐妹便来往的十分勤，这一来二去的，这两房其他的人也跟着熟悉了起来，八小姐就是这么跟岳三公子认识的！”

  郑二奶奶嫁进郑家也有好些年了，这么说来，郑婉霞跟那岳三公子竟有青梅竹马的情谊了，只是怎么又被郑婉丽横刀夺爱了呢？

  “一开始都只当是普通的亲戚往来，谁也没有多想，渐渐的，岳三公子到了说亲的年纪，岳家给他相看了不少人家，岳三公子都不愿意，岳家慢慢的便明白了岳三公子这是有了意中人了！”

  “是八堂姐？”许姝恍然大悟，原来郑四夫人所说的高攀是这个意思，只是这件事想来是没有捅破最后一层窗户纸，谁也不好说了。

  蔡蓁蓁点头，“只是八小姐心思内敛，从不在人前流露半分，别人都不知道，姐姐也是偶然一次捡到了八小姐的风筝才知道的。岳家见岳三公子三天两头的就往郑家来，便也知道了岳三公子的意中人就是郑家的姑娘了！后来岳家正式派人来提亲，提的却是七小姐！”

  当时郑家与岳三公子年纪相仿，又未定亲的也只有郑婉丽了，岳家怕是也没料到岳三公子中意的其实是庶出的郑婉霞。

  “八小姐虽然是庶出，可是若是八小姐能嫁进一个显赫的人家，嫡母面上也跟着有光，所以二夫人一开始也很是看好八小姐跟岳三公子的！只是最后跟岳三公子定亲的却是七小姐，二夫人自觉面上无光，自那之后便也不喜欢八小姐了！”

  “那八堂姐又是怎么跟岳二公子定亲了呢？”

  这回蔡蓁蓁摇了摇头，“这我便不知道了，只是仿佛听说是因为肃国公府认为岳二公子年长，不好直接越过岳二公子给岳三公子定亲，正好八小姐也到了说亲的年纪，与岳二公子也登对，岳家便主动提出来定下了八小姐和岳二公子的婚事！”

  思及岳家要退与郑婉霞的亲事，老太君对郑三夫人的态度，这里头怕是郑三夫人动了手脚。郑三夫人许是看出了岳三公子对郑婉霞的情谊，恐岳三公子为了郑婉霞，要退与郑婉丽的亲事，使郑婉丽颜面尽失，又恐岳三公子会一同纳了郑婉霞入府，岳三公子对郑婉霞有情，必然要冷落郑婉丽，郑三夫人所以便先发制人，先将郑婉霞定给了岳三公子的堂兄，岳三公子就是有再大的胆子，对郑婉霞有再深的情谊，碍于人伦纲常，也不能对他的兄嫂再有非分之想了。

  没想到郑三夫人看着温柔可亲，实则却有这么深沉的心机，而连郑四夫人都知道的事，那郑婉丽应该也是知道岳三公子心系郑婉霞的，可是她还是装作不知，默认了这门亲事，果然，内宅女子就没几个简单，许姝突然开始觉得像郑婉凤那般横冲直撞的性子也是有好处的。

  许姝记得碧云曾经说过，郑婉凤曾经因郑婉霞订亲一事，还将郑婉霞说的哭了好几天的亲事，当时碧云还没有说完就被银芝打岔掉了，而说者无心，听者有意，郑婉丽只怕也是从那时开始便记恨上了郑婉凤了。

  “既然是岳家主动提出来的，那岳家怎么又突然要退婚了呢？”

  蔡蓁蓁咳了一声尴尬道，“我也是听姐姐说的，听说……听说八小姐写了一封信给岳三公子，是……是一首情诗，要约……约岳三公子私奔呢……只是这封信阴差阳错的被岳大夫人发现了，岳二夫人也跟着知道了，便闹的一发可不收拾了……”

  难道郑婉霞会决意寻死了，并不是因为被岳家退婚，颜面尽失，而是因为岳家来退婚，她便知道那封信事发了，她跟岳三公子私奔的事已经不可能了，而她跟岳二公子的婚期又已经临近，绝望之下便断了生的念头。

  而老太君也是因为郑婉霞落了把柄在岳家手里，自觉是郑家理亏，所以面对肃国公府的人才硬气不起来。

  “你刚才说岳家明面上是要退八堂姐的婚事，实则是为了退七堂姐的婚事，这又是怎么一回事？”

  “昨儿岳家两位夫人被请去了上房，姐姐去招待两位夫人带来的随从，我也跟着去了，随口问了几句才知道，原来是岳三公子以死相逼，要退掉跟七小姐的婚事呢，似乎还模仿肃国公的笔迹写了退婚书，岳家也是怕岳三公子真的寻死，逼不得已这才来的！”

  那郑三夫人慌忙来郑四夫人应该就是收到了岳三公子仿写的那封退婚书了，果然如郑四夫人说的，不是什么好事！在许家曾闹出过姐妹二人争“夫”的闹剧，如今来了郑家，竟然又碰上了，庆幸是这一次她是旁观者，而不是当事人。

  而郑婉霞不在刚定下亲事的时候闹，现在尘埃落定，再闹又有什么用呢？而岳三公子但凡是个真的有担当的，又为何不早早向家人坦诚了心意，若是他执意要娶郑婉霞，为了两家颜面，老太君自会出面将郑婉霞记为嫡出，成全了他们二人，何必在在这个时候寻死觅活，惺惺作态，许姝不自觉摇头。岳三公子这么做仿佛更像是做给郑婉霞看的，一面勾着郑婉霞对他死心塌地的，一面又舍不得肃国公府的荣华富贵，否则郑婉霞写给他的信好端端的又是怎么到了岳大夫人手里的？这么多年以来，这应该不是他们第一次通信了吧，否则郑婉霞怎么能越过郑家层层森严的门禁，将信送到岳家去呢？

  632、冤债

  蔡蓁蓁自以为跟许姝分享了这么多的秘密，那她跟许姝的关系也该亲密起来了，便嬉笑道，“说了这么多不该说的，九小姐可别嫌我嘴碎！”

  “怎会呢？若是你不跟我说这些，我还蒙在鼓里呢，如今知道了，日后说话也有个分寸，不会不留神便得罪了人！”许姝笑着道，虽然对蔡蓁蓁不怎么有好感，可是看在她给了解了这么多的疑惑的份儿上，她也得好好谢谢她。

  “我也是……”蔡蓁蓁正要再说什么，银芝突然进来道，“九小姐，夫人有要事找您！”

  蔡蓁蓁忙站起来，“那我先回去了，改日再来看你！”

  许姝也不留客，“银芝，替我送蔡小姐！玉珠，帮我更衣！”

  许姝到了璞玉轩，直接便进去了，郑四夫人正端坐在椅子上等着她，“母亲有何事找我？”许姝脱了斗篷递给银铃，自在郑四夫人旁边的椅子上坐了，面前的桌子上摆着刚刚泡好的茶。

  郑四夫人拿了一张帖子给她，“方才门上送来一张帖子，这帖子点名道姓的要给你，可是我忖度着你这些日子以来可没跟她有过来往，可是你从前认识的人？”

  许姝接过来一看，竟然是冀王妃，便点头，“早年因掳人案认识了冀王，后来又跟冀王妃结交了，说起来我还欠了王妃一个大人情呢！”拂柳的事还要多亏了冀王妃，这个人情她还没还呢！

  只是冀王妃怎么知道她进了郑家的，难道是冀王跟她说的？可是冀王又是从哪儿知道的？冀王……似乎应该也只能从周谨那儿得知这件事了吧？可是周谨不像是会将她的事随意告诉给别人的那种人！那会是谁呢？

  “可是信得过的人？”郑四夫人问道。

  “嗯！”许姝再次点头，“冀王妃是个性情中人，性情爽利，母亲若是见了，也会喜欢的！”

  “我也听说过这位冀王妃，出身不高，从来不摆王妃的架子，很是平易近人！与冀王感情甚是和睦，冀王如今正得重用，你与冀王妃交好对你有好处！”端王闹出了杀妻的丑闻之后，是冀王一手将这事儿处理好的，皇上便觉得这个侄子很是有几分能耐，就将从前端王的差事都交给了冀王，是以冀王现在在京里也是炙手可热的人物。

  郑家九小姐被大皇子重伤连同皇后小产一事在京城里传的沸沸扬扬的，而皇上又封了大皇子为庆王，纵然赏赐了许姝许多东西以示补偿，可是对大皇子的偏袒是显而易见的，世人难免也会跟着轻看许姝，若是这个时候许姝多跟权贵之家来往，好歹也能挽回几分颜面。

  许姝轻笑，“我倒不怎么在意这个，别人怎么想是他们的事！”

  “那冀王妃邀请你去王府玩，你可要去？”

  “去呀，王妃一番心意怎么能辜负了呢？”许姝拿着帖子想了想，冀王妃请她过府定是追问她怎么就进了郑家的，也不是为了旁的事，她可以邀了许娢一起去，她也有些时日没有见到许娢，正好趁机见一见。

  郑四夫人点头，“府里乱糟糟的，你避出去也好，免得殃及了你！”寻死觅活的寻死觅活，延医问药的延医问药，也不知要闹到什么时候去，郑四夫人深感难熬。

  殃及……郑婉霞可不就是被殃及了嘛，按照蔡蓁蓁的意思，岳家要退掉郑婉霞的亲事只是个引子，退掉郑婉丽的亲事才是目的，郑婉霞可不就是被郑婉丽给殃及了嘛！只是却殃及不到她了。

  “母亲多虑了，这事儿再怎么乱，也跟我没关系的！”

  “是跟你没关系，可是别人不见得会这么想！从前皇后娘娘得势的时候，谁也不敢得罪郑家，如今形势大不一样了，总有人想来踩上几脚的，岳家如今就开了这个头了！有人被踩了，心里不服气，便要找个撒气的对象，你这个最得皇后娘娘喜欢的便是首当其冲了！况且二房对你一直是看不顺眼的！”郑四夫人深感愧疚，许姝惹上二房都是因为她的缘故。

  “我可不是任人拿捏的软柿子！母亲放心吧，不是什么人都能拿我撒气的！”许姝轻笑，“况且冤有头债有主，但凡讲点儿道理的人都该找那债主去！”

  二房的夺婚之仇，退婚之耻都是拜三房所赐，要撒气也该冲着三房去。

  郑四夫人品着许姝这句“冤有头债有主”，觉得许姝仿佛是在暗示着什么，郑四夫人奇怪的看了许姝一眼，“你是听说了什么？”现在府里乱成一团，说什么的都有，保不齐许姝是听说了什么了。

  许姝便将蔡蓁蓁的卖弄合盘托出了。

  郑四夫人惊讶道，“原来都知道了！这事儿当初没有挑破，谁也不敢多嘴，便是我也只是猜测，遂不敢跟你说，如今看来一个个的都是揣着明白装糊涂呢！”连一个外人都知道的事，那自己人想必早已经是一清二楚了，亏她还谨言慎行，原来都是白费了功夫。

  “不过还是要谢谢蔡小姐，要不是她，我恐怕还一直想不明白七堂姐一直针对十妹的原因！恐怕是因为跟肃国公府的亲事，十妹不知什么时候踩到了七堂姐的痛处，才叫她一直耿耿于怀，处处针对十妹的！”

  郑四夫人点点头，“你这么一说我也觉得应该就是这样了！既然蔡小姐没有听丽姐儿的话去挑唆凤姐儿，我领她这个情，日后还她便是！”可是领情归领情，其他的就不要想了。

  许姝不由问道，“肃国公府来退亲的事母亲怎么看？”

  “闹一闹也就过去了！”郑四夫人扯了扯嘴角，最多也就牺牲一个郑婉霞罢了，看郑三夫人的意思，是绝对不舍得放弃跟肃国公府的亲事的，也是，以郑婉丽的年纪，若是真被肃国公府退了婚，也实在是耗不起了，几乎不可能再找到比肃国公府更好的亲事了，而且现在因为皇后小产，郑家的处境微妙，愿意跟郑家结亲的人是少之又少了。

  看来岳三公子也是知道这一点，所以才放心大胆的去闹的，反正到最后什么也影响不了他，郑婉丽千方百计的嫁给了这样一个工于心计的男人，日后只怕也不会过的多顺心如意了。