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  “大人，求你了，就帮帮我们，一定牢记大人恩德。”

  当终于明白是在叫自己，阿布一张脸瞬即红成猴子【创建和谐家园】，不由自主连退几步：“不不，这个……你们……搞错了，我我我……我不是大人。”

  女子们正要再说，忽然‘啊’的一声大叫，下一刻已经全都跪拜在地不敢抬头。

  阿布吓慌了：“别别别，别呀。我我……我去，我去还不行吗？”

  正说时，身后传来哈哈大笑，原来是王子来了，木法萨走到身边毫不客气戳上头。

  “傻小子，以为是在拜你呀！”

  阿布羞红脸，让到一边打死不敢吭声了。

  王子现身立刻让整座殿堂安静下来，所有女子匍匐在地不敢抬头。

  王子温言问：“让你们回家不好么？为何都不肯回去？是不敢回？还是不愿回？”

  这样问时，终于有几个人抬起头，壮着胆子小声问：“王子……殿下，我们……真的可以回家吗？不……不会受到惩罚？”

  王子笑了笑：“当然不会，是我让你们回家，保证不会有人伤害你们！”

  女子又小声接着问：“那……我的阿爸阿妈……还有弟弟妹妹，他们……也不会被抓起来？不会受罚？”

  王子忍住笑，很认真的点点头：“不会。从何处来回何处去，我可以让士兵护送你们回家，保证你和家人都不会有一人遭殃。”

  女子们激动起来，痛哭流涕连连叩谢王子，然而更多不愿走的则哭得更凶，拼命哀求请把她们留下。王子自然不会答应，所有人一律遣送回家，勿需多言。

  任凭多少不情愿，众女也只能哭哭啼啼退下去。最后只剩一个女孩还跪在原地，阿布发现正是那个把玩戒指，特别安静的女孩。此刻，她脸上的表情满是惊恐，如神经质一般喃喃道：“不……我不能走，尤利会没命的，我不能走！”

  说着忽然就跳起来冲向王子，狄雅歌一声厉喝：“大胆！”

  亲卫队立刻把她摁住，女孩恸哭流涕，在钳制中还挣扎不停：“放开我，我……不能害死尤利啊。”

  王子听出了名堂，挥挥手命人放开女孩，歪头问：“尤利是谁？你在害怕什么？”

  女孩整个人抖成一团，看看四周，惊恐的表情仿佛身边就藏着看不见的幽灵。王子目光闪动，隐约有些明白了，温言道：“不用怕，在这里说话很安全，不会有别人听到的，只管告诉我，到底怎么回事？”

  女孩似乎安定了些，哭着说：“对不起，王子殿下……我……我没有办法，尤利是我的情郎，被那些人抓走了……他们……让我来到这里，说……说如果我不能杀掉王子殿下，尤利就要死了。”

  此言一出，所有人的脸色都变了，木法萨大声问：“那些人是谁？在什么地方？说！”

  女孩颤抖着，从头上摘下一个精美发簪，低声道：“我不知道，那些人……是在半夜劫掠到我家门，只给了我这样东西，说……要我在服侍殿下时，务必把里面的毒药，送进殿下口中。”

  众人脸色再度一变，木法萨拿过发簪，一番检查就发现有一颗宝石是活动的，里面赫然藏着一小撮白色粉末。

  “去叫帕特里奥。”

  王子在耳边低声吩咐，木法萨正要出去找人，任何人都没有想到，惊人变故就在这一刻发生！

  递上发簪，当所有人的注意力都被里面暗藏的毒药吸引，女孩忽然一跃而起，她的动作快极了，直扑王子，身手之敏捷赫然就是正宗刺客，哪里还有方才失魂落魄的样子。连狄雅歌反应过来都为时已晚，女孩直扑王子怀中，‘嗤’的一声轻响，赫然已经刺中了什么！

  “殿下！”

  众人勃然变色，王子更吃了一惊，被扑中的不是他！而是阿布！少年不知何时竟飞身挡在面前，牢牢抱住女孩的手——抱住那枚漂亮璀璨的红宝石大戒指！

  “快！拿下！”

  狄雅歌一声厉喝才让众人猛然惊醒，缉拿刺客没商量！

  少年抬起手，茫然的看着，此刻左手掌心被划出一条长长的血口，流出来的血赫然已成紫黑，就在眼目注视下，他整只手掌在迅速变黑。少年阿布倒下去了，一头栽进王子怀中再也站不起来。

  “阿布！”

  王子脸色骤变，连忙撕扯衣衫勒住他中毒的手臂，狄雅歌也忙从伤口向外挤压毒血。然而剧毒威力非同凡响，少年的神志正在迅速迷失，呼吸急促，视线模糊，片刻间似乎连瞳孔都开始放大！王子抱起人厉声大喝：“快找帕特里奥！快！”

  当帕特里奥闻讯匆匆赶来，他都不知道该说什么了，拜托！他正是去前殿找王子啊，谁知他又跑到这里来？没找到人只是想顺便欣赏一下母后旧居，居然就早不来晚不来，偏偏赶在这时撞了大运！

  紧急施救，帕特里奥察看剧毒来源——女孩手上那枚红宝石大戒指，上面赫然凸起一根锋利毒针。探寻气味再看少年中毒症状，他已然确定分，随即翻开‘百宝箱’——这正是阿布给起的名字，里面瓶瓶罐罐装的都是他平日四处收集的各种毒药毒汁。

  于是，人们终于有机会亲眼见证什么叫‘以毒攻毒’。只见帕特里奥拿出一件怪模怪样的工具，头上是一颗硕大的眼镜蛇毒牙，后面则连接着一段用动物内脏肠衣做成的细皮管，他将一小瓶汁液倒进皮管子，压出空气，勒紧入口，随后便将毒牙刺进少年手臂——用毒牙做工具，这赫然就是最古老的注射器，帕特里奥用手指慢慢挤压皮管，就把汁液‘注射’进少年的身体。

  一旁，闻讯赶来的马格休斯看得心惊肉跳：“已经中毒了，还要喂毒，这个……真能行吗？”

  卧榻上，少年呼吸微弱，嘴唇都已黯然发紫，等了许久也不见有何起色。

  王子急了，追问道：“怎么没反应？他什么时候能醒过来？”

  帕特里奥摇摇头：“不知道，先看能不能熬过今晚再说吧！”

  王子一把揪住他：“这算什么屁话？！听着，这孩子不能死！必须把他救活！必须！听懂了吗？！”

  帕特里奥扯开他，立眉瞪眼大声道：“没常识就不要大声叫，看不出变化就是已经起效了懂吗？！别忘了那本是为谁准备的剧毒，只要划破一丁点皮肉都别想活命的，他现在还没有全身浮肿、七窍流血、变成一具通体漆黑的尸体就已经非常不错了！能不能闯过这一关总要等时间来说话啊！”

  王子胸膛起伏，是的，他说不出那种懊恼，因为不能接受是一个孩子给他做了挡箭牌。

  入夜后，阿布发起高烧，滚烫热度中发出【创建和谐家园】，他好像在说什么，可惜听不清更叫不醒。王子一直守在床边，随时伸手摸一摸都好像感觉更烫了，这样下去怎么行？着急，可惜除了等待偏偏一点办法都没有。

  夜深了，木法萨劝说道：“殿下，时间不早了，这里有我照看，你还是早点安歇吧。”

  王子摇摇头，他岂能睡得着呢，等在这里，内心在不停祈祷，万望神明眷顾自己，也能给这孩子带来好运。

  哈塞尔亲王走进来，在耳边低声道：“殿下，波律尼凯听说奉送女子中出了刺客都吓慌了，一早跑过来等在门外，到现在还不肯走。我看他这次是真被吓住了。”

  王子鼻子一哼：“让他等，随他去！”

  NO.312 Ȩı

  夜色深沉，只有内殿中的一扇窗口还映射出明亮火光。帕特里奥、马格休斯、木法萨，守在床边的众人都已抵不过滚滚倦意，或歪或斜靠在一隅昏昏欲睡。唯有王子还坐在床边，时不时伸手摸上脑门查验温度。

  还是滚烫……王子一声叹息透出五味杂陈，喃喃道：“小东西，赶快给我醒过来，从巴比伦跟到今天，可不是为了死在这里啊。”

  王子身旁，狄雅歌一直在看着，温暖火光中，他说不出那种溢满心头的感受。真的，此情此景，很难想象是主人与仆从，如果有不知情的人走进来，恐怕第一感触都是一个父亲在守护他病重的孩子。

  听到王子低语，他也倍觉感慨，低声道：“现在回想起来，这些刺客的诡计也实在够刁毒，居然先来个自曝身份，奉上毒药、摆明刺杀目的，一切听起来都应该是实话，结果……反倒让人放松警惕，疏漏了防范……”

  王子微微牵动嘴角：“这不奇怪，最高段的谎言，往往就是用实话编织打造。”

  狄雅歌看着病榻上因高烧满面通红的少年，叹息道：“多亏有他这一挡，说起来……这孩子反应好快。”

  王子有感而发，喃喃道：“这孩子是大将之材，我不会看错的。虽然出身卑微，但那份天赋与悟性却是可遇不可求。知道吗，在岩洞练兵的时候，你教给十二勇士的军法常识，他偷学旁听，到第三天就已能倒背如流。”

  狄雅歌瞪大眼睛：“只用三天？！这……不可能吧！”

  王子笑了笑，接着说：“还有啊，在巴比伦初遇的时候，给他扔过一把刀，第一次拿刀就杀了两个身强力壮的成年人，他能在旷野中徒手逮到野兔；第一次教他骑马，就能做得比我初学时还要好……”

  王子再度摸上少年额头，不无感慨的说：“很多时候，人们需要的可能就是一个机会。连我自己都说不清当初为何会同意让他跟在身边，或许……就是想提供一个机会，想亲眼看到一个佃农的儿子，有可能缔造的奇迹。”

  狄雅歌听得有些痴了，喃喃应合：“我相信，殿下一定会看到的，奇迹……一定不会在这里终结。”

  夜幕将息，晨雾中一抹曙光透射进窗棂，光线游走床榻，映照病容，少年阿布终于缓缓睁开眼睛。模糊视线慢慢聚焦，茫然四顾中就看到身边的王子。

  “殿下……”

  嗓音干哑，几不可闻，王子却在呼唤中骤然惊醒。醒了？终于醒了！房间里的人纷纷起身围拢过来，王子长长松了口气，帕特里奥毫不客气伸手戳上头，骂道：“臭小子，果然命大！只可惜一整瓶提纯蛇毒都被你用光了，再来第二次可没这种好运。”

  少年初醒，散漫目光还显得有些迟钝：“我……怎么了？”

  木法萨说：“你中毒了，差点赔上一条命，殿下在这里守了你整整一夜啊。”

  中毒……

  阿布终于想起来了，瞪大眼睛：“是了，是那枚戒指，殿下还好吗？”

  王子微微一笑：“你挡得那么快，我当然没事。不过……你是怎么发现那枚戒指有问题的？连这些经验多多的家伙都没有你反应快。”

  阿布脸上一红：“我……之前有看到那个姐姐，她一直在用手摸那枚戒指，房间里那么多人谁都不理，只是看戒指，显得心事重重的。我还在想……或许那是一个很重要的纪念品，或者有什么特殊意义。所以……后来也都很在意，结果就突然看到上面冒出针尖……”

  帕特里奥奉送大白眼：“哈！搞了半天，是花痴看美女看出了功劳。”

  王子也不禁莞尔，接口笑说：“这有什么，男人不爱美女才叫天理不容啊。”

  有惊无险，少年平安渡过死门关，众人也都松了一口气。

  王子来到外殿，见哈塞尔亲王还等在这里，问道：“波律尼凯还在外面？”

  亲王点点头，笑说：“他这次是彻底吓慌了，没见到殿下哪敢走。要把他叫进来吗？”

  木法萨一听这话立刻皱眉：“殿下都熬了一夜了，还是先睡一会儿再说吧。”

  王子伸了个懒腰，风凉说：“再睡一觉恐怕就真要吓出人命了，传。”

  狄雅歌跟从在侧，在波律尼凯走进来之前，忽然听到王子与亲王低声细语：“他送来的女人闹出刺客，这是件好事，算得上天赐良机，值得好好利用一把。”

  利用？不知为何，这个字眼让狄雅歌心头猛然一跳。毕竟，少年阿布才刚刚走了一趟死门关，谁知转眼间这就成了一件可以利用的筹码，这种感觉……

  果然，当波律尼凯走进来，王子劈头就问：“听说你昨天就等在门外，是在等什么呢？等我的死讯？还是等自己的刑期？”

  波律尼凯跪在当地，整个人抖动得好似弹弦，痛哭流涕说：“臣下该死！臣下有罪！只是……这些女子的确都是经过精心挑选，家室背景也都调查得一清二楚，实在……不知道为何会出这种事啊！”

  王子声音冷峻，淡然道：“你希望我死，的确是有理由的，这份心情我完全可以理解。只不过……你似乎忘了一件事，此刻在对战埃及的战场，四王子赛里斯也回来了。如果想达成所愿，除非能让两年前的事再来个二度上演：两个王子，同时倒下，第二次成功。你觉得……这种机率还能有多大？”

  王子淡淡的问着，那种漫不经心却又冷酷到底的笑容，狄雅歌从侧面看过去，都不由得心房颤抖。

  波律尼凯吓得根本不敢抬头，只是拼命的说：“不不不！下臣愿对众神起誓，绝对没有这种心思，刺客罪该万死，但是……真的与下臣无干啊。”

  王子又笑了，淡然道：“这样说嘛……倒也并非完全不可信。毕竟，你为何送上这份大礼我很清楚，正如你也应该心知肚明我为何会收礼一样，对你来说，这是个意外的结果。所以你就算真想安排刺客，也断然不会安插在这群女人中间，对么？”

  这样的问话实在刁毒到家，波律尼凯该怎么回答呢？如果说就是这样没错，倒是把刺杀嫌疑澄清，但对先前这番安排的用心却无疑全盘招认；而如果说不是，就是诚心奉送美女，那么对行刺就无可辩白，人是他找来的，这份罪名自然想扔都扔不掉。

  波律尼凯脑门贴在地面，冷汗湿透衣襟。赫梯三王子，威名之下究竟有怎样的手段，他直到今天才终于尝到厉害。从王子欣然收礼的那一刻，他就知道自己栽了，弄巧成拙反被人一眼看透。现在自己送的人又闹出刺客，他真是有苦难言。在行宫外等候一夜，波律尼凯早已是心思百转。反复琢磨，他甚至怀疑究竟是真有刺客，还是王子将计就计刻意安排的把戏。不管哪一种，他都算是彻底翻了船。

  面对刁毒问话，波律尼凯知道在这位声名显赫的王子面前，装傻充愣已经行不通，再玩花招无异于找死。他俯首在地颤声道：“王子殿下威武英明，当世无人可比，下臣……下臣愿对众神起誓对殿下尽献忠心，不管任何事只要殿下一声吩咐，下臣必当全力以赴，宁死不辱使命！”

  王子摇摇头，淡然道：“何必要把死挂在嘴边呢，听着怪不吉利。既然起誓效劳，那……就先查查行刺的事吧。”

  波律尼凯立刻领命：“下臣这就回去查办，必当找出真凶主谋，严加惩治！”

  王子牵动嘴角：“是啊，任何阴谋事，背后一定有真凶，回去好好想想，该怎样查办，才能算办得漂亮。”

  王子最后这句话，已经暗示得非常明显。因此第二天一大早，波律尼凯就诚惶诚恐来复命了：“回禀殿下，行刺一事下臣已大概查出眉目，具体该怎么做，还要请殿下决断。”

  波律尼凯说：“这名行刺女子名叫维妮娅，来自托鲁斯城邦，本是当地有名的门阀贵族科利诺家的女仆。科利诺家与托鲁斯城邦领主乃是姻亲。此次选拔少女赴瓦休甘尼，是当家老爷点名选中了她，据说……似乎……这也是托鲁斯城邦领主的意思……”

  王子了然一笑：“托鲁斯城邦，好像正是闹事最凶的地方之一，领主……他叫什么来着？”

  波律尼凯立刻接话：“领主伊坦库尼，一直对赫梯心存不满，下臣屡屡规劝，谁知他竟丝毫不念旧情，忠言不肯听偏要一意孤行。如今闻听殿下归来，想不到竟动起行刺这种忤逆该死的念头，这……下臣不知……”

  后面的话他不再说了，显然是在等王子授意。谁知王子竟不接口，站在窗前自顾自欣赏外面晴朗天色，过了许久才忽然问道：“摄政太子马库赛尼，现在想起来，那家伙似乎都已成久远的记忆。你还记得他么？”

  波律尼凯一愣，不明白怎么突然扯出摄政太子，茫然回应：“是，下臣记得。施行暴政，将举国上下祸害得不堪为生。对所有米坦尼的子民，马库赛尼主政的十八年就是名副其实的黑暗时代，死人不计其数，活人……也都活得相当凄惨呐。”

  王子接着问：“在马库赛尼时代，你这个一方领主境遇如何？对治下官吏有任免权吗？”

  波律尼凯叹了口气，摇摇头：“没有。”

  “对领地内的征收税金，有支配权吗？”

  “没有。”

  “领地军马，你能自由调动吗？”