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赛里斯露出一抹略显神秘的笑容：“你大概想不到吧，来自西里西亚的反叛大将阿卡·路易塞德，别看当初乌尔山剿匪，他打仗不灵光，但要说到如何煽风点火策动百姓、招募增兵，还有安顿民生、保障军队补给供应一大堆的庞杂事，他可是难得一见的各中能手啊！”
凯瑟王子愣住了：“阿卡·路易塞德？那个做了五年反贼的家伙？！”
赛里斯嘿嘿一笑：“可惜可叹，王兄你也有看走眼的时候。知道吗，你说他充其量只能算个有些胆量的庸人，这句评语到现在还让路易塞德耿耿于怀呢。”
马格休斯深有同感，撇撇嘴哼道：“连众神都没有完美的，谁说他的评语就一定对？该收回的时候就要赶快收回！”
凯瑟王子笑了笑：“看来有一句话是说对了：没有无用的人，只有不合适的工作。”
那天晚上宿营山野，王子帐篷里的灯光始终未曾熄灭，兄弟二人围坐火塘彻夜长谈。凯瑟王子就对兄弟说起自卡迭什一战后，这两年所经历的一切。赛里斯听呆了，拉美西斯？他简直无法理解那家伙的脑子里在想什么？私藏敌军主帅是何等大罪？居然还有胆卖给奴隶商人送到埃及去？这种事一旦走漏风声，他就不怕自己的脑袋立刻搬家吗？
凯瑟王子笑了笑：“他是因为不甘心，不服气，他认定我所拥有的一切不过都是源于一个王子名分。所以，他想夺掉这个名分看一看，当凯瑟·穆尔西利变成卖倒死契的奴隶，还有可能掀出什么风浪！”
赛里斯也笑了：“所以这回……他看清楚了？玩游戏的结果是把自己玩进去，却苦于有口难言，这份背地隐情烂在肚子里都不能说，坐看宿敌东山再起，除了把自己活活憋死郁闷死，偏偏一点办法都没有。嘿，只要想一想那头狼现在的模样，都足够让人大笑三天呢。”
说完自己，他也急切问起兄弟经历的一切：“父王他……真的病得那样厉害吗？连一句话都说不出来？”
赛里斯一声叹息，就说起王城一连串的篡位阴谋：“别说开口，就连摇头点头打一个手势都办不到，所以才会被那群畜牲钻了空子。长王兄死得最冤枉，如果那时我能静下心来好好想一想，把一切都想清楚……或许，根本就不会是这种结果！”
他的声音透出沉重：“到了现在，唯一的问题就只剩下哈图萨斯，说实话，我只要一想到那里……心里就没法不乱，根本不知道该怎么办才好。”
赛里斯说着，眼神中已难掩深沉的恐慌：“王兄，我真的好害怕，你无法想象他们的手段会有多么残忍，那是灭绝人性连地狱魔鬼都比不上的扭曲！是变态！如果……如果也对她做出那些事……那……真的还不如死了痛快呀！”
“不！不会的！”
凯瑟王子拼命摇头，其实他自己何尝不乱，他明明比任何人都更加恐慌，但却只能安慰自己：“毕竟她现在有孕在身，既然知道了是谁的骨肉，我相信他们只会盼着她赶快把孩子平安生出来，这样谈判的筹码就能变成两个！不会动刑的！只有傻瓜才会自毁筹码，我相信……一定不会！”
赛里斯迟疑道：“可是……王兄你想过吗，一旦把孩子生出来，母子分开两地，那……只会更棘手啊！”
凯瑟王子闻言一惊，对！没错！这的确是个大问题！不由自主在心中数算日期……天哪，已经快九个月了！换言之，若不能在一个月内把人平安救出来，母子处境都会更加危险！
他连忙问：“鲁邦尼那边有什么消息？”
“前几天刚刚收到传报，说伊赛亚已经与他们汇合，在万神庙利用神明之威，广传王兄即将归来的消息。现已震动哈图萨斯，随后送出承诺诏书，开始实施策反，首选目标就是巡城守备官纳肯顿！据说因为三姐妹偷入城中暴露行踪时，他曾在城门放人一马！”
“纳肯顿……”
凯瑟王子陷入沉思，接着又问：“在哈尔帕，那些被拿下的家伙都还活着吗？”
赛里斯点点头：“严令要留活口，点到名的罪魁一个不少全都活着，我离开时也已叮嘱路易赛德务必日夜轮守看管，不允许出现意外。可是王兄……我不太明白留这些人还有什么用。他们也不过是受人操纵的傀儡，是出于需要才被推上前台，对于哈图萨斯的问题，难道能指望他们发挥什么作用？”
“只要活着就有用，我必须尽快见到这些人！”
凯瑟王子走出帐篷，抬眼看看天色已亮，即刻传令拔营。大队人马押后，由霍里曼、别兹兰负责统领；裘德、费因斯洛、奥塞梯斯则【创建和谐家园】所有骑兵团，随王子先行赶赴哈尔帕！
纳肯顿看着眼前如幽灵般出现的魅影，简直怀疑他是不是疯了！哈图萨斯城墙拐角处的放哨角楼，他如约来到这里，支走其它哨兵，不多时就看到魅影悄然爬上城头！不愧是征战沙场多年的猛将，身手敏捷、行动如风，足有数十米高的城墙，他踩着砖石缝隙迅速攀爬竟如履平地！
“亚比斯？！你是不是疯了？你怎么还敢再回来？！”
来人正是一夜遁逃，在哈图萨斯掀起轩然【创建和谐家园】的亚比斯，躲在火把照不到的阴影中，他的脸上挂着一抹略显诡异的微笑，伸出手指在嘴上比一比。
“嘘——”
不说话，只拉过纳肯顿的手在掌心写字：你应该知道我为何回来！
纳肯顿胸膛起伏，警醒的瞭望四周。是的，他知道，自从走了一趟万神庙，回程时却突然发现马车上多了一块文书板，拆封看到内容，赫然在目的王子印章让他从此再没睡过一个整宿觉。
同样在掌心写字做出回答：我不是他们的心腹！我帮不了你！
亚比斯回应说：当然，我相信你不知道阿丽娜被藏在何处，所以，才需要你去联络有可能知道的人！
纳肯顿说不出那种心慌：我的职责范围难道你不清楚？在禁卫军的眼里，我这个只能管管平民百姓的守备官根本没有分量，你让我去……
亚比斯打断他：你手里握着城门要地，我们的人要顺利进出，必须靠你！
要他打掩护？
纳肯顿听不下去：你全家老小都跑了，可是我全家还都在这里呢！我不想害死他们！
亚比斯毫不客气的回敬：如果你早一点明确选择，或许你的家人现在也早已被平安救走，哼，中立派做到今天，莫非你还没有做够瘾？听着，如果不是阿丽娜一再坚持，我根本不会带走家人！即使他们全都葬送在此，也不会动摇我应该去做的事！我很清楚自己是谁！该做什么！现在的问题是，你！是否清楚自己应该做什么呢？
纳肯顿被噎住了，尴尬沉默中却迟迟无法表态。
亚比斯抽身离去时只留下一句话：米哈路什的副将西蒙，他是我们的人，只是不方便直接联络！该怎么做，你自己斟酌吧！
躲在山林隐蔽处，鲁邦尼极目眺望，一颗心七上八下无法平静下来。打开策反突破口，密会纳肯顿，这种事本应由他出面才最妥当，毕竟官场谈判是他的专长，只可惜苦于文官身份，要爬上几十米高的城头，却实在没有这份身手啊！等待熬人，终于，不知身边何人一声低呼：“回来了！我看到将军了！”
看到亚比斯回归，鲁邦尼第一个急迫追问：“怎么样？说服他了吗？”
亚比斯皱眉摇摇头，沉声道：“他没有给出明确答复，看样子是顾及家眷安危，似乎非常不愿意搅进来。”
鲁邦尼低声咒骂一句：“可恶！还是应该由我去才对！”
其实亚比斯的心里又何尝不是七上八下，追问伊赛亚：“他还没有点头就把西蒙的事告诉他，这样真的不会有问题吗？万一……”
伊赛亚非常肯定的摇摇头，笑说：“没有万一，他的态度其实已经很明确了，否则的话，你又怎能平安回来？”
亚比斯愣住了，伊赛亚指教众人：“从选中他的那一刻起，纳肯顿就已经没有余地不接受了。想想看吧，这种事一旦走漏风声会有什么后果？无论他实际上有没有接受，被密探知晓都一样在劫难逃。所以说，从他今夜如约赴会开始，就已经不存在愿不愿意的问题！”
一如伊赛亚所料，纳肯顿别无选择，只能以默认姿态自此成为众人出入王城的保护伞。他开始秘密接触西蒙，关注留守老臣狄特马索。而后忽然这一天，众人就收到期盼已久的关于阿丽娜的下落！
“在王宫里？西苑地下密室？”
每个人的心跳都因此加快，鲁邦尼仔细回忆，喃喃道：“西苑……没错，那里是宫廷禁卫军高阶将领的候驾居所，就在王宫前殿的西围墙一带。哈坎苏克及其副将图克鲁，还有已经死掉的米哈路什，当差时都是在那里休憩候命。”
亚比斯动容道：“换言之，就是藏在哈坎苏克的眼皮底下，这的确说得通！”
“说不通！”
伊赛亚忽然开口，格外肯定打破众人的兴奋美梦：“如果真藏在那里，这就是陷阱！跑去救人只能有去无回！”
NO.319 斗法
伊赛亚的言辞让所有人的激动如昙花一现，大姐第一个不接受：“为什么？以如今到情势，那些家伙要把阿丽娜控制在眼皮底下是完全合情合理的。你怎敢断言不可信？而且，这个消息又是书记官手下的眼线送来的，难道连他们也不可信了？”
伊赛亚一声冷笑，把玩这封羊皮字条悠然道：“不可信的理由，第一就是消息来源！”
他指指鲁邦尼：“你手中的眼线，或被杀、或被捕，早已是损失惨重。硕果尚存的虽然还有一些，但是啊，你们回来设法救人已经多久了，为何一直毫无进展，到今天却忽然能送来如此重大的消息？王宫西苑是什么地方？你自己梳理一下，如今硕果尚存的人员，还有谁？有什么渠道能接触这种核心地带？”
鲁邦尼瞪大眼睛：“你的意思是说……这是将计就计？那些被捕的，酷刑下难保不开口，所以……”
他勃然变色：“难道是故意留着一些人来传递假消息，也就是说，我们都已经暴露了？”
伊赛亚摇摇头，笑说：“也没有那么糟糕，否则禁卫军都早已大批扑到这里来抓人了。我是觉得……这应该是在钓鱼，是故意散布风声，然后坐等诸位自己送上门。”
鲁邦尼似懂非懂：“如果我的人没有暴露，那……你又怎敢确定他们是在散布假消息？藏在西苑，怎么想都应该是有道理的呀！”
伊赛亚嘿嘿一笑：“如果是别的地方或许还真不好说，但就因是西苑，才能百分百断定消息是假的！西苑有没有密室暂且不论，只说这地方的功能——禁卫军高阶将领在当值时的休憩场所，换言之，也正是西蒙当差候命每天出入的地方！如果阿丽娜真被藏在那里，他不可能察觉不到任何迹象。如果这是真的，西蒙岂非早就应该送出消息了？”
说到这里，众人才恍然变色。伊赛亚接着说：“你们自己也说过，西蒙之所以能坚定站在这一边，成为你们的人，一个很重要的原因就是阿丽娜承诺日后保他不受清算！如果阿丽娜死了，那么这份承诺也就等同破灭，所以说啊，母子平安直接关系着他的未来，西蒙就算是为了自己，也一定会比任何人都更急于把她救出来吧？！
大姐皱眉迟疑：“可是……西蒙不知道我们藏身何处，他就算想送消息又该怎么送呢？”
伊赛亚又是一笑：“是，他不知道伊尔汗这里的藏身地，但总知道狄特马索是谁的人吧？还有纳肯顿，也已经和他接触过，如果藏在西苑的消息确凿，纳肯顿岂非也应该传信了！”
一如他所料，这日黄昏纳肯顿即按照约定传递消息，赫然是西蒙的口信，藏身西苑的传言他显然也已听说，因此警告众人，这种说法未必可信，他会想办法确认，但在得到确认之前切忌不可贸然行动！
欢喜乍落，焦急等待，然而等过三天却再无下文。大姐急了：“这要等到什么时候？西苑是真是假，也总要我们亲自确认才最可靠吧？”
正当大姐提议进城一探时，王陵卫队长伊尔汗忽然跑来，一贯沉稳的黑壮汉子神色中难掩慌张：“糟了糟了，契阿波科！他……他突然跑来说要见我……这该怎么办？他们一定是发现什么了！你们快逃吧，不可在此久留！”
众人变色，契阿波科！城外驻军最高长官！哈坎苏克的铁杆心腹！他来干什么？
伊赛亚心思飞转，来不及解释只大声告诉伊尔汗：“去见他！记住，无论他说什么，你只需坚持王陵卫队一贯的中立传统！不参与任何势力角逐，事不关己，置身事外！千万千万记住，不论他说什么，坚定立场没商量！快去！别让他久等，否则就要生疑了！”
伊尔汗走后，众人一颗心全都提到嗓子眼，萨莉问道：“我们是不是也该赶快撤离？留在这里恐怕会成等死啊！”
伊赛亚却说：“不！随便跑路才是找死！”
亚比斯急道：“可是……他们已经找上门，我们显然已经暴露了！”
伊赛亚摇摇头：“还是那句话，如果是暴露，大批禁卫军会直接扑进来抓人，根本不可能这样客气。契阿波科既然是点名要见伊尔汗，我觉得……这应该只是试探！”
“试探？试探什么？”
伊赛亚笑笑说：“不难理解啊，大姐在城中已经被逮到过踪迹，随后万神庙又爆出三王子的消息，还有传送给各处官员的王子诏书，他们也不可能不知情。小动作不断，却神出鬼没让人逮不到行踪。换作我是哈坎苏克，也一定会彻查王城附近所有可能的藏身地，想方设法把搞鬼的家伙挖出来。一直以来，王陵卫队都是以中立姿态旁观一隅，虽说是不参与任何争端，但换一个角度，这里也是从来不曾被调查过的盲区啊。所以说，试探来到门前一点不奇怪。”
鲁邦尼明白了：“你的意思是说，只要试不出问题就能平安过关！所以非但不能有所动作，反而要静默下来，才不会被人抓住马脚！”
过不多时，伊尔汗重新回转，他看起来似乎比方才还要慌乱，结结巴巴连话都快不会说了：“天哪！你们敢相信吗？契阿波科来找我，他居然……居然要我接收阿丽娜！”
大姐第一个扑上来：“你说什么？再说清楚一点！”
伊尔汗胸膛起伏：“契阿波科只带了一小队人马来找我，一上来就大赞王陵卫队忠心可鉴。我直言问他到底所为何来？他就说……说是来和我商量，想借尚未封闭的王陵墓室一用，说是有重要囚犯准备秘密转移到这里，希望届时能由禁卫军接管王陵……”
听到这样的说辞，人们一颗心都快因兴奋停跳了，重要囚犯是谁还用说吗？大姐连问话的声音都在颤抖：“这是真的吗？他们……真要把阿丽娜转移到这里来？”
伊赛亚追问他：“你是怎么回答的？”
伊尔汗满眼慌乱：“就是按照你说的那样，申明立场，王陵卫队的原则是不参与任何纷争，更不允许任何人侵扰王的来生之所，没有商量余地，非常不客气的把他赶走了。”
“确定没露出马脚？没让他们看出异常？”
伊尔汗想了想：“确定，我表现得很愤怒，说这简直荒唐透顶。可是……如果他们是真有此意呢？万一这种千载难逢的机会错过去……”
伊赛亚笑了：“机会？你觉得天底下会有这么便宜的好事么？”
鲁邦尼想了想，终于同意试探的说法：“没错，王陵卫队是世人皆知的中立派，对任何势力都决不买帐，更不会参与王权纷争。换言之，哈坎苏克应该明知你会是什么反应，又怎会不做任何游说铺垫，一上来就提出这种匪夷所思的要求？就算他真有此意，也理应是先把你争取到手，再提出要求才更合乎情理啊。”
伊尔汗愣住了，试探？原来是这样吗？
“那……现在该怎么办？”
伊赛亚沉思片刻，说：“我想……他们接下来应该还会反复登门，一试再试，直到能够彻底排除顾虑。所以，你只管坚持你的立场，不动摇就不会有麻烦。而我们这里也要配合行动，声东击西，要在其它地方闹出动静，才能让他们尽快将注意力从这里转移。”
伊赛亚遥望远方暮色，喃喃道：“看样子，鱼死网破就快要见分晓了，当前最重要的问题……是必须找到足够可靠的消息来源，才能期待一击制胜。”
托勒斯山脉
帝国双鹰顺利汇师，两位王子随即率领骑兵团星夜兼程赶赴哈尔帕。当亲眼得见三王子，哈尔帕全城瞬即陷入沸腾。哈娣族长与路易赛德双双出城迎驾，见面激动过后，一路走来都在汇报各地接收事宜。
路易赛德说：“臣下斗胆，以二位殿下的名义发出严令，城防治安一律由军队接管，承诺百姓自由出行，但对一切趁乱哄抢、打劫、行凶作恶者予以严惩！在街面上当众杀了几个人，有当地住民，也有军队里趁乱摸鱼、劫掠民财妇女的士兵，双方各有惩戒，才让局势尽快安定下来。”
行走于街市，凯瑟王子已经发现了，短短几日，大街小巷都已基本恢复正常秩序，商户开门，酒铺营业，如果不是大军进城令百姓避让，或许都已让人看不出政局变乱的影子。
在自己还没察觉的时候，凯瑟王子已经露出一抹淡淡的笑容：“看样子，的确是我小看了你的才华，听说你还在为那一句评语耿耿于怀？”
路易赛德一愣，随即一阵脸红：“这……没有，谁……谁说的？”
凯瑟王子牵动嘴角，不无感慨的说：“现在回想起来，你在五王子的领地造反起义，无论海盗还是山贼，能让那么多人买你的帐，能被全地百姓颂赞为英雄，能让你的威名实实在在盖过王子，或许……也并非没有道理。你从前也是这么做的吗？也是这么会煽动，这么会……邀买人心？”
路易赛德被噎住了，脸上青一阵白一阵，拜托！这到底是在夸他还是骂他？
赛里斯咯咯笑起来：“王兄，你就不要故意气人了，小心又被当真记在心里，不知要郁闷多久呢。”
凯瑟王子露出一丝坏笑，招招手让路易赛德凑到近前，问他：“你听说过哲学吗？据说是一门相当高深的学问，如果简言之可以归结为一句话：重要的是你如何看待世界，而不是世界如何看待你，明白了么？”
不明白！路易赛德一脸茫然，哲学？什么意思啊？
王子也不解释，哈哈笑着策马跑开，马格休斯凑到耳边低声【创建和谐家园】：“拜托，这是我听过最没有诚意的道歉！”