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  第二日，他就借着送儿女去学堂的机会，又拐去了林家。

  而林家这两日也尤其的忙碌，实在是娇娇从空间里又拿出了一批稻种，老爷子做主换给各村乡亲。

  一升白米换一升稻种，这是平日交换良种的规矩。林家的稻种，有去年的丰收做比对，肯定是更珍贵。

  但林家依旧按这般交换，没多要一粒白米。

  甚至有的人家贫苦，拿不出白米，林家就记账，秋日时候一起还。只要家里男人在账册上按个手印，就能先把稻种背走，这可是让各村乡亲更感激之极了。

  高大全进门的时候，换良种的乡亲们还没有赶来，林家大院难得清静，就是林大海和林保父子都没有出去。

  第344章 调职

  林保眼见岳父上门，赶紧让座，倒茶。

  高大全也不客气，吃了几块点心垫垫肚子，就同老爷子说起石场的见闻，末了道，“大叔，我瞧着那管事是个不好相处的。但两个官差还不错，起码没有苛待那些苦工。山上的伙食很差，高粱饭和炖烂菜，一日两顿。管事和官差吃的好一些，但也好不到哪里去。我带去的烧鸡，两个官差吃的一点儿不剩。显见，平日也没什么油水。待得以后，若是要寻他们通融，送些东西，使些银子，就一定能成。”

  “这就好，咱们家里倒是不怕花银子，毕竟请先生都要束脩，何况那两位还是全天下先生的先生。”

  林老爷子看得开，嘴里吧嗒着烟袋锅儿，又道，“这事儿不急，咱们再多打听一下。到时候商量一个法子，总要各方都打点好了，才万无一失。”

  高大全点头，应道，“昨晚，我在村里走了走，据村里人说，含山关那里三五个月都来不了一次人。那管事原本还偷偷卖些条石给城里城外建院子的人家，但后来山对面又凿了石场，只要出人力，根本不需要银钱，大伙儿就都换地方了，也就没再见车马往来了。”

  林大海听得这话就道，“咱家修水渠的条石，也是大伙儿从新石场运来的。”

  “这事就不要说了，若是那管事到时候从中作梗，咱们再想法应对。暂时就等着，看看半月后，姚先生父子能不能从铜矿那边转过来。”

  “应该没问题，周大叔那人谨慎，既然他应下了，总能办成。再说这是为了给大山寻先生，周大叔这个岳父总是盼着女婿成龙啊。”

  高大全笑着劝慰几句，让林家人也是笑了起来。

  这般，又过了十几日，就在林大山心急的恨不得吃睡不香，想要亲自赶去矿场探问岳父的时候，周老爹终于上门了。

  周心秀这些时日，被林大山念叨的耳朵都要起茧子，接了老爹进门，第一件事就是打发丫鬟去学堂喊人，末了嗔怪老爹，“爹，您怎么才来啊！您再不过来，我都要成了带上紧箍咒的猴子，被大山活活念经念死了。”

  “呸呸！说什么怪话呢，你都三个孩子的娘了，怎么还和小孩子一样，好好的日子，说什么死字！”

  周老爹瞪了闺女一眼，嘴里骂着，神色却是欢喜。他就这么一个闺女，嫁了林家虽然日子过得很是顺心，得公婆喜爱，又生了三个小子，但当爹娘的，孩儿就是八十岁，他们也时刻惦记在心头啊。这会儿听闺女说话随便，生怕惹了林家人不喜，这才呵斥几句。

  董氏的脾气一贯护短，孙儿孙女也好，儿媳也好，都是心疼。听得这话，赶紧就道，“哎呀，亲家，你可怪错秀儿，别说她啊，这几日我都想把大山撵到学堂去睡了，家里实在是被他念叨的不得消停。这不就盼着你来吗，你简直就是我们全家的大救星！”

  “哈哈！”周老爹听得大笑，开口替女婿说句公道话，“大山这是盼着有个好先生呢，如此好学，以后必成大器，咱们该跟着高兴才是。”

  “就盼着他别真成了唐僧就好。”

  林家众人也是跟着笑，周老爹赶紧摆手，“放心，那件事成了，已经办了手续，明日人就送到石场了。”

  “当真？”

  刚刚赶回来的林大山，进门就听得这样的好消息，欢喜的直接就奔到了岳丈跟前。

  “爹说的可是真的？”

  “当然是真的，”周老爹得意的捋着胡子，又说了一事，“因为，我明日开始也调来石场做管事，以后石场就是我做主了。”

  “哦，亲家，你这是…”林老爷子也是惊讶的放下了烟袋锅，矿场那边犯人多，常有罪臣送来不说，铜矿进出也常有油水润手，否则周家只凭周老爹一个小吏，怎么能在周心秀出嫁的时候给了一百两银子的嫁妆，这些年也没少贴补女儿女婿。如今换来冷清的石场，这简直就是从天堂滑入地狱，差别太大了。

  “爹，你这是得罪上司被…”

  周心秀担心老爹受了欺负和委屈，周老爹赶紧摆手，应道，“没有，都别担心。我啊，是厌烦从县城赶远路去矿场了，走了十几年，如今老了，也有些走不动了。石场这边清静，离县城和你们这里都近，正好姚先生父子也要安排过来，我就同上司说了一声，也调过来了。这般好了，以后我轻省了，咱们谋划那事也再方便不过了。”

  他虽然借口年老懒得走路，但林家老少哪有傻子，怎么会猜不到，他一定是为了说服上司把姚家父子安排到石场，这才主动请缨调过来管事。

  这件事对林家来说，自然是大喜事，但对周家来说可是损失不小，以后除了每月那点儿微薄的薪俸，周老爹再没有额外的进项了。

  老爷子一把握了老亲家的手，感激的叹气，“亲家，这事我们林家记下了，让你费心了。”

  “老哥，一家人，咱们不说两家话。大山是我半子，他以后好了，我总跟着沾光儿啊。再说，矿上平日勾心斗角的事情也是太多，我年岁大了，越来越厌烦。左右家里就我和老伴儿两个，有口饭吃就够了，图个清静，还能多活几年。”

  周老爹这话说的实在，林家人心里总算好过很多。但林老爷子还是喊了林大山上前给岳丈磕头道谢，为了给他寻个先生，周老爹必定背后费了很多心思，才有今日这般顺利。

  林大山郑重磕了三个头，慌得周老爹赶紧扶他起来，嘴里埋怨老爷子外道，其实心里还是挺欣慰的。女婿如此感恩，女儿必定在林家更得善待，他们老两口老来也算有靠。

  结果，他这念头刚刚闪过，林老爷子就道，“亲家，既然以后要在石场办差，来回从县城走动，还是不便。不如你把家搬过来吧，大山那院子空了一大半，你相中那间住哪间，正好也同我做个伴，如何？”

  周老爹听得一愣，转而眼里却是喜色更胜。家里就一个闺女出嫁，他同老伴儿确实有些孤单，特别是他去矿上，只有老伴儿一个在家，常让他放心不下。若是搬过来，伴着闺女和女婿，林家人又好相处，倒真是再好不过。

  第345章 戒贪戒燥

  但他也不是没顾忌，嫁出去的闺女泼出去的水，以后要依附女儿女婿过日子，传出去总是不好听。

  “这，还是过些日子，等石场这边安排好再说吧。”

  林老爷子也知道他考量多多，也不再硬劝，直接喊了儿媳们整治饭菜，让周老爹吃饱喝足，林保和林平赶了马车又把他送回了城里。

  不说，林家人如何欢喜，林大山恨不得站在门前等天明。

  只说，姚先生父子这些日子过得很是疑惑。矿场的人虽然没有为难他们，而且白日有饱饭吃，夜晚油热炕睡，比之千里徒步，实在是舒坦太多了。

  但他们却像被关在笼子里的小鸟，除了门前看守的两个官差，还有一日进出三次的阿庆，就没见过一个外人了。

  他们不知道矿场给他们安排什么活计，是欺辱，还是折磨。反倒好似他们像空气一样，被所有人遗忘了。

  姚老先生还好一些，除了吃睡就是闭目养神，脚底的伤处好了大半。脸颊上不只有了一些肉，脸色也脱去了青白之色，稍稍添了红润。

  但姚长鸣显见没有老爹那么好的养气功夫，每日被老爹抓着背诵四书五经，解文要义，但只要外边有动静，就忍不住要去关注。

  这一早，吃了早饭，他实在忍耐不住就问询老爹，“父亲，你说这矿场的人到底是何意？难道还在等上边的消息，另有安排？”

  姚老先生慢慢坐起身，扫了一眼空荡的屋子，这才望向儿子说道，“长鸣，你说这屋子里还缺些什么？”

  姚长鸣听得疑惑，但还是说道，“缺文房四宝，缺茶水点心，缺藏书字画，缺炭炉，被褥座垫…”

  他几乎比照自己原来的书房，把这里缺失之物说了足有几十件。

  姚老先生挥手打断他，又道，“那你想想，咱们刚到这间屋子的时候，你想要什么？”

  姚长鸣到底不是愚笨之人，又读了半辈子书，明了老父亲的用意，立刻就羞愧的低了头，“父亲，儿子错了，应该戒贪戒燥。”

  姚老先生点头，对于这个长子，他其实是不太满意的。自小他就不算聪慧，但胜在好学，肯吃苦努力，孝顺肯听训诫。这几年，他年岁大了，都是长子在外行走应对，倒也没出过大错。

  至于虚荣贪婪，自持甚高…

  唉，何止是长子这般，整个姚家被供上神坛几十年，又有谁能保持平常心。连他在内都失去了警惕之心，所以才有了今日的大难。

  “说起来，家里刚出事的时候，我们盼着那位念着往日的情分，给家里小辈儿们留条性命，别的什么也不求。后来在大理寺一年多，保下了性命，我们又盼着能冤情昭雪。待得发配出京都，路上艰苦，又盼着早些抵达。抵达之日，这屋里冷清，就只盼着有个热炕就好。如今，有吃喝有热炕，又盼着什么，锦衣玉食？”

  老先生叹气，“生而为人，总是难戒贪欲。但长鸣，你记着，任何时候，都要记得最初的愿望，不要被任何贪欲左右，保持平常心。做好本分，其余交给上天。”

  “是，父亲。”姚长鸣听得越发羞愧。

  姚老先生心里也有些不忍，但想了想还是又提了几句，“如今我们姚家是戴罪之身，已经低到尘埃里，什么都可以扔，不能扔傲骨。什么都能有，就是不能有傲气。把所有不甘心，埋在尘埃里，也许最后能开出一朵花来。”

  不甘埋进尘埃里，开出一朵花？

  姚长鸣心头触动，心里好似有什么沉淀下来，是大难来临之后，所有积攒的不甘，愤怒，绝望。

  冥冥中好似有什么在指向一条路，一条光明的路，但是他却说不出，只想伸手触及那份温暖…

  “吱呀！”

  这个时候，突然有人推开了门，打断了父子两人的沉默冥想。

  周老爹还是一身青衣小帽，笑眯眯扫了屋里一眼，末了回身同两个守门的官差拱手，“两位兄弟，这段时日辛苦你们了。这两人，我这就带走了。”

  这些日子，阿庆每次过来，都会给两个官差带些吃食，或者帮他们守一会儿门户，让他们有个松散的时候，两个官差自然领情，这会儿又见周老爹这般客套，就道，“周管事客气了，都是应该的。倒是你…这就调去那个鸟不拉屎的地方了？”

  周老爹点点头，神色里也有几分暗淡，应道，“是啊，这是好事，以后回家倒是近了很多。”

  “算了，周管事同我们还遮掩什么。谁不知道石场那地方半点儿油水没有啊，也就是你好说话，放我们身上，拼着同上官闹一场，也不能让那个姓陈的得意。他一直想办法往咱们这里钻呢，不想倒是把你挤下去了。”

  两个官差替周老爹打抱不平，周老爹却是摆手，“哎呀，都是一样的差事，我也岁数大了，过去也好，图个清静。以后，二位兄弟有空闲就过去坐坐，保管好酒好菜，咱们热闹一下。”

  “好，”其中一个官差笑着应了，再望屋里又压低了声音，说道，“这两个也是烫手的狠，上边一直没说什么章程。老哥，你多费心吧。”

  “是啊，总之别让他们出了事，否则苦劳功劳都没有，怕是还要遭殃。”

  另一个官差也是嘱咐，周老爹一脸感激的同两人道谢，然后才冷脸对姚先生父子说道，“两位，该上路了，随我来吧。”

  姚长鸣还要问一句，被姚老先生扯了袖子，两人穿了鞋子，互相搀扶着，跟在周老爹身后上了一辆青布小马车，有十个兵卒骑马跟在后边，周老爹坐了车辕，阿庆赶车，一行人踏上了奔向北茅县的路。

  车厢里，装了半下筐篓和行李被褥，剩下的空间很是狭小，姚老先生父子蜷缩在车尾，很有些辛苦。

  春风吹起车帘，姚长鸣不时往外看一眼，姚老先生却是一言不发，自在安闲的模样好似家里去春游，倒是让姚长鸣羞愧于自己养气功夫不足，也是闭眼静心，默默背诵典籍…

  第346章 新管事

  马车晃悠了足足两个时辰，才算停了下来。眼前破败的石场，让十个兵卒连留下吃顿饭的想法都没有。

  而原来那个管事，盼星星盼月亮，就为了调去矿场，如今如愿以偿，也是一刻钟都不愿意停留，飞快把文书交接了一下，然后就逃一般的带着兵卒们去县里吃饭打尖儿，奔向新前程了。

  留下两个官差，羡慕的恨不得眼珠子发红，但还要忍着嫉妒迎接倒霉的新管事。

  周老爹见他们行礼，笑的和气，亲手扶起他们，安慰道，“二位兄弟，不要羡慕别人，咱们的好日子马上就来了。兴许以后，谁要把你们调去矿场，你们还不愿呢。”

  两个官差苦笑，心里都当这新管事被人挤到这鸟不拉屎的地方，气到昏头了。

  周老爹也不同他们争辩，继续同他们互通姓名。

  这两人，一个叫楚东，一个叫沈康，说起来也是同乡，一起当兵被分到这里来看守囚犯。楚东年岁大一些，家里有妻儿，沈康却是光棍一个。

  原本也是意气风发，想要做出些名堂，不说光宗耀祖，起码也要让家里衣食无忧。但没权没势的小兵卒，在哪里也难出头。混迹了七八年，最后落得在石场这里整日吹风吃灰，外加对着一帮年老囚犯叹息。

  这会儿见新管事还算和善，他们也少了些拘谨忐忑，就道，“管事，这天儿也不早了，厨下的婆子已经做好了饭菜，不如先吃了饭再四处看看，如何？”

  周老爹抬头望望头顶的太阳，也是笑道，“确实到了吃饭的时候了，估计…这人也该到了。”

  两个官差扫了一眼，站在马车旁的姚家父子，就疑惑问道，“管事，还有什么新犯人要送来吗？”

  结果他的话音刚落地，就听不远处有马蹄声声传来。很快，山下通往石场的小路，一点点露出了马车的模样。

  两匹老马，没有什么花纹却很结实耐用的车厢，车辕上坐了一老一少两人，车窗里还探出一个小丫头的脑袋。

  “周姥爷，我来给你们送好吃的了！”

  小丫头不等马车到门口就笑着挥手，清脆的笑声，比夏日山间最清爽的风还要悦耳。

  两个官差见得是生人，下意识皱眉就要上前问询，不想周老爹却迎了过去，笑着应道，“就猜着你们要到了，没想到还真赶上了饭口。”

  林老爷子跳下车辕，笑声朗朗，“大山他娘一定要多准备一些饭菜，耽搁了一会儿，否则怕是还能早到一刻。”

  林大山也是扯了手里的缰绳给岳父行礼，但眼睛却是忍不住一直往姚家父子那边溜…

  娇娇生怕四叔再像那日一般癫狂，赶紧跳下车跑上前，嚷道，“姥爷，赶紧开饭啊，我都饿了。”

  “好，好，姥爷也是刚来，还不熟悉，等一下。”

  周老爹说着话，转向一脸疑惑的两个官差，笑道，“楚兄弟，沈兄弟，这是我的老亲家和女婿，家住下边的林家村，想必你们也是知道的。今日听说我调任过来，特意带了吃食过来给我接风。二位兄弟不要客套，一起喝碗酒。你们对这里熟悉，我初来乍到，说不得，以后还要劳烦二位兄弟指点。”

  “管事，您太客气了，我们做什么都是应该的。”