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“飞熊军追上我们？现在好像是我们在追他吧？若是冯叔知道狗贼颜重武身在哪方，兴儿恨不得现在就去生擒此贼！而且，实话告诉您说吧，之所以侄儿会在这里落脚，便是以颜家祖坟为质，单钓他颜重武上钩呢！”
冯廉也想了想，又颇为担忧地说：
“可是这颜家沟地势险要，是个三面环山的低谷地带，进出又只有一条通路。若是诱敌设伏还算是个绝佳的地势；但我们这八千弟兄，个顶个的可都是骑兵啊…这种地势不利于战马冲锋不说，而且我们除了掌中兵刃与腰间长弓，连能够设伏的工具都没有……要不然这样，我们换一个地方驻军，单等对方入瓮，再堵住出口，从外往里杀，保证没有一个敌军可以逃脱！”
其实冯廉也所说之事，是连军中的老卒都明白的道理。骑兵之所以是最强兵种，凭的无非就是开阔地势下那无可匹敌的冲击与机动能力；可一旦进入狭小山谷的村落之中，那便会陷入‘战马迈不开腿，将士轮不开刀’的尴尬境地。
“方才，我已托传旨太监给四皇子带回了一封书信。我在信中与四殿下相约，让梁京与所增之兵，大张旗鼓地回到东海关中，与来援之军终日大开酒宴，做出一副让我们在敌境之中横冲直撞、他们稳如泰山的攻守兼备之势；而我们便在这个颜家沟，静待颜重武大军把我等重重合围。这康家沟距东海关不过一日路程，而飞熊军兵至此处，五万大军想要尽数入谷，至少也要花上一整日的时间。也就是说，只要我们靠着层层阻击，能撑过这一日的路程，那么届时东海关的大军便会及时赶到，封上谷口退路；到了那时，贼子颜重武与他手下的五万飞虎军，可一个都逃不出去了！”
郭兴这道计策，真可谓是又狠又毒！他先是以皇家祖坟为饵，让颜重武不得不奉皇命追杀自己与麾下的八千骑兵；而后又以自身做饵，让对方以为捕捉到了能围歼己方的绝佳战机；而后还让所有歩军做出固守东海关的态势用于麻痹敌方，诱使飞熊军放胆挥军入谷，便达到了己方围歼颜重武全军的最终目标。
但此计听上去虽环环相扣，可未免有些想当然了……
“少帅，您这道计谋的确是精妙无双，可一旦我们自入谷中为饵，那这八千骑兵可就变成了八千歩卒，能不能抵挡住五万大军一日间的攻杀还在两说；即便能够顺利围上谷口，那么狗贼颜重武在无路可退的情况下，必然会进行殊死一搏。他手下的飞熊军，可都是身经百战的虎贲军士，我们这八千兄弟虽然也不是什么酒囊饭袋，但毕竟人数实在太少……”
郭兴知道冯廉也在忧虑什么，他看着鬓发有些斑白的冯老将军，仔细思索一番之后才轻笑出声：
“冯将军您想的也没什么错。但他颜重武其人阴险狡诈，用兵最好抄人后路；所以侄儿便反其道行之，自己算计自己！
第二章.幽北风云 168.同归于尽
郭兴不愧是个文武双全的青年俊杰，他的这道计谋，真可谓是又狠又毒。
按照他的设想，这颜家沟既是幽北龙脉、也是颜家祖坟的所在地；他颜重武虽只是颜家旁支，可对祖坟四周的地形地貌，也定然略知一二的。想他如今已经接到了颜昼的旨意，肩负起了剿灭自己这八千敌军的重担来。所以无论于公还是于私，颜重武与他手下的五万飞熊军，最终都一定会来到这里。
而这颜家沟的通路甬道狭长，两边山势陡峭，可供人攀爬的缓坡又位于在谷口，己方就连提前于山顶设伏的机会都没有，那么颜重武这个智勇双全的新一代战将，自然也就不疑有他了。
虽然己方的八千骑兵，入谷之后便只能视如歩卒看待；但颜重武手下的五千幽北铁骑，不也一样需要下马步行吗？如此一来，明面上看就变成了八千北燕步兵，对上五万幽北甲士的贴身肉搏战。
最重要的，则是进出谷口的甬路狭窄陡峭，最多只能容纳三名成年军卒并排而行；也就是说，尽管两方兵力相差如此悬殊，但己方这八千兄弟只需在入谷的甬路当中层层阻击，在如此有利的地形之下，双方兵力差距而带来的影响也并不算大。
只要己方能够撑至东海关驻军及时赶到，到那时他们再从后包抄，彻底封死进出康家沟的唯一通路，那么这五万飞熊军，还有他们的统帅颜重武，也就彻底变成了冢中枯骨，待宰羔羊。
当然，还有最重要的一个环节他没有明出口，这也正是他最为担心的一个部分。
在他的设想中，若是己方士卒无法抵挡飞熊军犹如潮水一般的攻势，万不得已之下退守颜家沟的话，那么届时自己早在谷口与颜家沟中埋伏好的硝石木炭等引火之物，也就派上了用场；只待五万飞熊军全部入谷追杀己方，届时这座幽北皇家陵园，马上会化为一座巨大的焚炉，连带着自己与手下的八千将士，与全部飞熊军一道化为灰烬！自己身怀不同戴天的杀父血仇，以身做饵并不足惜；但冯廉也其他弟兄们却……
其实这道毒计，郭兴早就已盘算多日了；而之所以时至今日还未说出口来，皆因为郭兴也在纠结如何开口才好。
正午十分，披挂整齐的郭兴走到了幽北开国皇帝颜无仇的陵墓之前。是的，自打歇马颜家沟后，他们便在皇陵附近扎下了营盘。而在这种不吉利的地方扎营，八千平北将士竟没有一个出言反对的！
当然，郭兴此举除了哀兵之计以外，还有着另外一个目的：只要颜重武一到，无论胜败几何，这幽北皇陵都必然会被他下令刨毁，让他们颜家列祖列宗的尸骨，亲眼见见日月三光的。
颜重武环视着这密密麻麻的八千骑军：多日以来，这些汉子们跟着自己深入敌境奔袭作战，过的也都是餐风露宿、刀头舔血的苦日子，每个人都瘦下去了好几圈，还有许多人的伤口已经化了脓，正在发着低热。尽管情况如此恶劣，可硬是没有一个人出言抱怨的。时至今日，他们的眼中仍然闪烁着凛冽的寒光，身上弥漫出的男儿胆气与浑厚战意都让郭兴感慨不已。
在他看来，这八千虎狼之师每一个士兵的双眼之中，都闪烁着先父的影子。
“如今，咱们深入敌境已过一月有余。大伙从尸山血海中一起爬过来，也就成了至亲的手足弟兄，本帅也就不说什么客套话了！近几日，贼子颜重武便会率五万大军，亲临这颜家沟的谷口，把我等赶入死巷之中；真到那时，一旦我等寡不敌众，不得已而退守颜家沟之时，整座颜家沟便会燃起一场冲天大火，而我等也会与敌军一起灰飞烟灭。依郭某估算，埋伏在谷外点火之人，大约需要五百人左右，由先锋大将冯廉也冯将军率领……”
听到这里，冯廉也这个先锋大将突然迈步出列，又一把扯下了头盔扔在地上，反手抽出腰间宝剑，搭在自己的脖颈之上：
“老子不去！老子自幼便跟着老帅在疆场厮杀，手刃了多少敌人、又击穿了多少道营盘，连我自己都已经记不清楚了！之前那场蒲河之战，我就该和老帅一起战死沙场，这才不枉他老人家对末将的栽培提携之恩；如今好不容易有一个亲手为老帅报仇的机会，您却让冯某苟且偷生，去干那些杂活？老子是先锋将军，不是辅兵民夫，这事儿啊，你找别人！若是非要冯某去做也行，我现在就抹了脖子下去亲口问问老帅，少帅你这么安排，到底对还是不对！”
冯廉也掷地有声地表明了态度，包括郭兴在内，所有将士都听得热泪盈眶。郭兴疾步上前，伸出左手一把握紧冯廉也的宝剑，顾不上自己被割开手掌流出的鲜血，只是不住地连连点头，双唇哆嗦着说不出一句话来。
其实郭兴纠结之处，便在于此了。
假如冯廉也真的领兵于谷外伺机引火，不能在谷中露面的话，那以颜重武其人其智，会不会上当还真就不太好说了！皆因为这冯廉也与颜重武之间也算是老熟人，若是不见他出现，难保颜重武会为了防止伏兵封路，只是不停地派小股部队有序入谷，而自己则提领后军把守谷口。在他那五万大军的车轮战法之下，单等自己手下的兄弟们使脱了力，再按部就班地收网便是。
而颜重武如果真的不亲身入谷追杀，那事先准备好的冲天大火放与不放，可都在两难之间了。
若是冯廉也与郭兴能够一起出现在谷中，那颜重武定然不会怀疑，自然便会入谷追杀自己。
他会这么想原因也很简单：如今平北军这八千骑兵，可谓是占据了绝对的主动权，而届时东海关又牢牢掌握在手中，后勤粮道与退兵安全也有了保障，谁又还然想以自身做饵，诱使飞熊军‘提前’决一死战呢？
之所以忧虑，只是念及冯廉也这员老将，对自己父子二人一向忠心耿耿，每遇战事必冲在最前，可谓是平北军最锋利的一道利箭；不过，毕竟他已年近五旬，自己又怎忍看他落得个烈焰焚身、尸骨无存的下场呢？
可方才自己这一握之下，感受到冯廉也用剑的力道，自己才知冯老将军这番做派不是装模作样。方才若是自己手慢上半分，说不准这个倔老头还真就抹了脖子。几相权衡之下，这才用满是鲜血的左手拍了拍冯廉也握剑的右手：
“好好好，就依叔父。”
“哼，理当如此！”
心满意足的冯廉也收剑还匣，又捡起了地上的头盔，这才回到了队首之处。而郭兴也只是停顿了一下，再次开口说道：
“家中仍有父母在堂的上前一步！家中无有兄弟姐妹的上前一步！家中已有妻女幼子的上前一步！从军之前有过婚约的上前一步！受伤未愈不便厮杀地上前一步！”
反复喊了几遍之后，八千骑军里竟还是没有一个士兵挪动半分。这般严肃的场面反而把郭兴给看笑了：
“你们这些人呐……我帐中可有花名册，还非得让我一个一个地仔细排查不成？”
冯廉也一听郭兴方才选人的条件，眼中也骤然一亮：
“少帅这法子好，你们这帮小崽子，都别在老子我面前装硬汉！就你们这些人的家事，瞒谁也瞒不住老子啊！”
一句话说完，冯廉也便迈步进入队中，先是挑出几个身上伤口明显恶化的士卒，一个一个地亲手拽到了队伍最前；而后再翻身回去，一脚一脚地踢出了他熟知家中情况的旧部。
郭兴一见人数不够，立刻把脸拉了下来，吩咐一声身后的亲卫取来了花名册，开始按册点卯。直到最后，仍然只筛出了四百余人。
没了主意的郭兴再次把目光放在冯廉也身上，冯廉也一见他这个眼神，气的又是一吹胡子：
“看【创建和谐家园】嘛呀？老子我无儿无女无父无母，就连相好都没有一个，怎么算也算不到老子头上来啊！”
郭兴一见冯廉也误会了，便转过头去，仔细想了想，又高喊出一个条件来：
“识字的站出来！”
一声令下，呼呼啦啦又被人推出来了十几个。郭兴一咬牙，亲自走入队伍当中，仔细查看了一番，又挑出几个模样颇为清秀的士卒，堪堪凑够了五百之数。
“让你们去做的事，也简单也不简单！若是这一阵真如同郭某所谋，待你们回到北燕之后，一定要把这里的事说给家里的乡亲们听！就告诉他们说，八千平北军，在颜贼的祖坟以前，与五万幽北仇敌一起化做了一道轻烟。而你们活下来的这些人，并非是苟且偷生贪生怕死之人，而是郭兴我亲自挑选出来的火种！有你们在，平北军就在！有你们在，就永远不会有宵小之辈，敢正视我北燕王朝！”
即便郭兴此话，算是给这五百士卒垫了一个台阶。尽管如此，他们每个人的脸上仍然还是不甘心的模样；解散之后，竟还有几个老兵跑到了冯廉也面前，央求着他换一个别的兄弟代替自己。
就在颜家祖坟前这场‘生死签大会’圆满落幕的同时，有两小队人马也悄悄地混入了东海关之中。
第一队人从表面看上去，都是些饱受战乱牵连的难民，他们个个骨瘦如柴不说，还天生的耳不能闻口不能言；不过好在这些人手脚还算麻利，也没有泄密的危险，城门校官在仔细搜查过一番之后，便拦住了他们南下逃荒的去路，临时把他们编入了民夫队当中，平日里帮着自家运送粮草修葺城墙，好歹也能填饱了肚子；
而另一队人，则是一队衣着华贵的富商子弟。他们身后带着不少伙计，推着一车车的上等皮毛与药材，走的是中山路到南康姑苏这条商道。他们手中不仅有华延商帮的身份证明，更有北燕礼部颁发的通关文牒；如今梁京还在回援东海关的途中，而北燕王朝的援军也刚刚集结出发。如今的东海关守将，还是老侯爷郭孝之前的一位师爷暂代，面对这些阔绰的富商子弟，便铁了心地想要把他们留下来。这师爷所图不为钱财，而是他们带着的那一车车上等药材。
这两队人看似风马牛不相及，还都暗自有个别号：那队聋人难民，叫做冬至；而那队富贾子弟，叫做十三萨满卫！
第二章.幽北风云 169.太子危机
今日，奉京东城燃起了一把冲天大火；而与双天赌坊同时被点燃的，还有太子颜昼的心。太子爷万万也没有想到，如今自己已经是幽北三路实际上的皇帝了，竟还有人如此胆大包天，火焚自己的产业！更可气的是这一场大火都燃了足有半个时辰，自己竟然连一道密报都没有收到！
这可是实打实的人财两空！
正如之前万长宁所交代的一样，太子如今大权独揽，正处于他一生之中最意气风发的鼎盛时期；就连平时经常与宣德帝颜狩作对的李登丞相，也早已称病回府休养了；如此一来，官员的提拔与罢免，皆在太子一念之间。在他清洗过大半官员之后，整个幽北三路也自然而然地换成了太子掌舵。此时此刻，就算颜狩想要复位，这些刚刚坐到台面上来的官员，也是绝对不会同意的！
可没想到太子还没高兴上几天，便有人一把大火把自家的后院给烧成了一片废墟。以这种火势看来，根本就没有任何心存侥幸的余地；也就是说，那间刚刚斥巨资翻修过后的双天赌坊，如今的下场定然比北兰宫还要惨烈。
“这他娘是谁干的！”这已经是愤怒的颜昼，第四次喊出了这句话。
如今在冬暖阁当值的的内廷总管，是李清的心腹义子，名唤李昱。既然师出李清，自然深谙颜家父子的脾气秉性。此时面对盛怒的太子，他只是一言不发，小心翼翼地收拾好了地上的碎瓷片之后，便束手侍立一旁。
小李总管今年才一十八岁，若不是李清自请去职，说想专心伺候宣德帝，也轮不到他来做这个四品太监。不过从如今他这个反应看来，此子虽然不如他的义父李清那般老辣通达，但也好歹知道什么话能接，什么话不能接。如此不言不语，虽然未必会讨主子欢心，但性命却定然无忧。
更何况他年纪轻轻，已经身居四品总管太监之职，往后再也没有什么‘晋升渠道’了。
嘶吼过后的颜昼，等了半天耳边都没有一丝声音传来，于是又劈手摔碎了一个茶碗，看着那垂手侍立的李昱刚想骂几句出气，想了半天也没想出个话题，只好又摔碎了一个茶碗泄愤：
“若没有你义父的情面，你这个哑巴狗奴才都死一百回了！摆驾！御马监!”
李昱应声，转头便叫进来几个宫女打扫冬暖阁，自己则迈步而出，伸手从门边取下一只灯笼，行在轿前指引方向。
这一盏灯笼与一乘小轿，如同暗夜江面上行驶的小舟，幽幽地来到了御马监门口。
满怀悲愤的颜昼迈步上前，刚想抬脚踹开大门，马上又硬生生地停下了动作。他一把甩开想要扶稳自己身形的李昱，反而朝着大门口摆了摆手。李昱上前刚要开口喊人接驾，便被颜昼一把拉了回来：
“别喊！敲门！”
这声音里蕴含的怒气，竟然把李昱听得身形一颤。
‘咚……咚’
随着轻柔缓慢的叫门声，屋中传来了一道苍老虚弱的声音：
“门没关，进来吧！”
颜昼正了正衣领，轻手轻脚地走进门去。而李昱身形一晃，便挡在了大门之外。
颜昼借着屋中微弱昏暗的一丝烛火，看向记忆中那个慈眉善目的胖老太监。这还是他在刘半仙闯宫之后，第一次面见这位御马监的监事大人。
虽然他很少接触过陆向寅，平日里为了避嫌，甚至还会刻意绕着御马监的大门，但他还是非常明白这个胖老太监的厉害之处。之前双方的一次合作，虽然另有办事之人出面，但结果仍然使得自己十分满意。如今这次前来，却也只是走投无路之下、选了一个不是办法的办法。
原因也很简单，上次的合作，对方交出了‘货物’；而自己还没付‘银子’。
其实今时今日的太子，在皇宫内外都不是没有能办事的人。而且那些人的办事能力，比起自己父亲的御马监来都不遑多让。唯一可惜的便是他们要价太高，而且还不许赊欠；那些人根本无视自己的最贵身份，也不相信自己对未来的承诺，甚至不接受‘分期付款’；能打动他们的，就只有现银；能驱使他们的，也只有现银。当然，这种银货两讫的方式，也是最传统生意人的经营方式。
可如今双天赌坊的大火都没熄，自己就算找到那些合作伙伴，手中也没有大笔银子可以付啊！况且，自己这个监国太子还能当多久？那双天赌坊想要重新营业需要多少银子？两北战事会不会变成拉锯消耗战？那些自己谈好的上等【创建和谐家园】生意，用什么银子跟人家分成？这些摆在面前的问题，都需要提前准备出大笔银两筹备；可如今双天赌坊一倒，没了固定的进项，自己还哪敢大笔大笔的扔银子呢？
万般无奈之下，柳执这才想到了在黄鹂身死的真空期，‘替补’上来的合作伙伴——御马监。
他不是不知道陆向寅对于颜狩的忠诚度，只是目前行事过于严峻，自己手下又实在没有一个可用之人。无可奈何之下，只能抱着‘死马当成活马医’的态度，来这里临时抱抱佛脚。
“陆监事最近身体可好哇？这么暗的天，您怎么就点这么一盏小灯呢？本王都看不清您的面目了。”
陆向寅的声音幽幽传出，二人此时虽近在咫尺，但声音听起来却仿佛从天而降一般的悠远：
“太子爷觉得暗，老奴却觉得已经够亮了……您看这奉京城东的火光，难道还不够耀人的双目吗？”
陆向寅只一句话，便把太子颜昼说成一了个大红脸。此时他也觉得自己之前那过河拆桥的事，办得确是不够地道；山水有相逢，没想到才几天时间，兜兜转转又回到御马监来了。饶是颜家祖传的厚脸皮，也难免觉得有些不好意思了。
“陆监事啊，我幽北三路目前正值多事之秋，本王每日里忙的真是头昏脑胀！陆监事啊，并非是本王想过河拆桥，北兰……您御马监的功劳本王早就牢牢地记在了心里，原本是想等战事结束之后，再一起论功行赏的，可没想到此举定然会招致陆监事的误会……如此看来，之前是本王做事不周，让御马监受了委屈……”
就在颜昼絮絮叨叨的时候，黑暗中突然伸出了一只干枯的大手，手上还有一根铜棍，轻轻地拨动了两下灯芯。随即室内微微亮起，陆向寅那犹如饿殍般枯瘦的脸庞，忽然出现在了颜昼的双眼之前。
“啊……陆……陆监事，您您您……”
也不知道他是真的被陆向寅如今的模样所惊，还是故意做出的一副姿态，嘴里已经结结巴巴地说不出一句整话来了，随即双腿一软，整个人便眼神呆滞地坐在了冰凉的地面上。
“咳咳……太子无需惊恐，皆因老奴之前受了一场重伤，老命虽然是勉强捡了回来，但是也只能如此这般、苟延残喘地活下去了……”
颜昼虽然没有见识过陆向寅的身手，但自己那个族叔颜复九，可亲眼见过他与天灵脉者动手的全过程。虽然结果不尽如人意，但至少也能与天灵脉者正面交手啊！想来这凶名在外的御马监，之所以屹立多年而不倒，大半的原因还是因为‘家’中有个绝世高手坐镇。
可如今他已经伤成这副模样了，抓只鸡都费劲，还能有什么作为呢？
念及此处，太子再也没了跟他绕圈子的兴致，面上仍然平静，口中却话风一转：
“既然陆监事有伤在身，小王便不再叨扰您休养身体了。待日后两北战事得到平息，本王再来这里探望监事……”
“咳咳，听闻太子爷您，近日可有几笔外账马上要到期了……此时这双天赌坊又付之一炬……御马监倒是还好，只怕您那些生意上的朋友们，却等不了那么长时间吧……”
太子一听这话，立刻有种扇自己嘴巴的冲动：我怎么把这事给忘了，别看这个老太监如今已是废人一个，可他那些徒子徒孙都还好端端的活着呢！即便此事交给御马监办，必然也就瞒不了父皇；但自己若是连眼前这个难关都过不去的话，还谈什么日后呢？
随即太子立刻转过身来，又换上了一副幽怨的嘴脸，目光诚挚地看着陆向寅那张饿死鬼一般的恐怖面容：
“哎，既然陆监事自己把话说破，本王也就无需隐瞒了。之前见监事身体抱恙，本王也是实在不忍用俗事叨扰……没错，本王的双天赌坊被焚，还有位私交挚友如今也下落……”
“咳咳，殿下说的是万长宁吧？他已经被沈归捉回丞相府了……”