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“哼，竖子郭兴，你以为光凭你那十五万平北大军，再加上十万的后续援军，便可以视我幽北三路如同坦途吗？你看，就是颜某这个‘狗贼’，先斩杀乃父于蒲河岸边；后血战竖子于我幽北皇陵谷道；与此同时，我还请动了萨满教的大萨满，祈下火石之灵附身，让你们尝尝萨满教的厉害。如今你瞧，这一把天火，直接烧掉了你的全部依仗。此时此刻，你与你麾下这些老弱残兵，也只需片刻后，便会化为颜某刀下之亡魂……哈哈哈哈，郭兴啊郭兴，若论起阵前用兵之道，你可比你父亲差远了！”
其实颜重武只是这么随口一说，竟然也会一语中地。他早就知道何文道与十四等人，在沈归的安排下早就偷偷地潜入了东海关中；可他原本以为这些暗桩，至多也就能帮他焚烧一些敌军的粮草军械，或者日后待自己攻取东海关之时，充当一些内应之人。
他连做梦也没想到，就单凭这么几十号人，竟然能够把这东海关，连同二十万余北燕王朝的军民人等，尽数化为一片焦土。
郭兴当然不知道颜重武口中所说之事有几分真假，但最后那句‘不如自己父亲’，却着实是一句‘杀人诛心’之言。气怒之下的郭兴彻底失去了理智，一个片腿便飞身坐上了马鞍，右手一抖掌中寒芒枪，枪尖虚空中点出四个虚影，双脚扣紧马镫，用枪尾使劲一抽马【创建和谐家园】，整个人便携着滔天恨意冲向了正在洋洋自得的颜重武。
冯廉也刚才一看郭兴血红的双眼，便心知不好：自家少帅的性子自己还是有所了解的。平日他无论是对待同袍手足还是帅府下人，一向都是细声细语、态度也是极为谦和，就仿佛是一个手捧经卷，一心只读圣贤之言的文生仕子一般；但往往也是这样的人，一旦被打开了最后的心底防线，就远比寻常那些粗鲁莽汉，还要更危险的多。
于是早有准备的冯廉也，在郭兴暴怒冲着颜重武杀去之后，也朝着自己身后的几个心腹吩咐了几句，便也挺动长刀追上了郭兴。
这郭、颜二人不是第一次交手了，所以对方手头的能耐也都了然于胸。也可以说若是昨日颜家沟一战，没有飞熊军士们抵死保护，颜重武的头颅早就挂在平北军的帅旗之上了；可如今的郭兴正处于气懑交加之下，早就失去了往日里的清醒头脑；中平枪招之中也不见了最基本的平心静气，以招破招；反而就直接带上浑身气力，直来直去地与颜重武拼起命来。
当然，如今的郭兴可是憋了一肚子火气，选择这样的打法也能够发泄一下心中的怨恨，也是无可厚非的事；但他与他手下的平北先锋营将士，可都是经过了一场车轮战后又立刻飞奔至此，本就带着一路狂奔的疲累之感，此时再与天生神力的颜重武拼起力气，虽短时间内不至于落败，但也绝对无法击败对方。
如今正是两军主将相斗之时，即便冯廉也就在二人身前几步之远，但他也深深明白，如果自己也纵马冲入战团，那么两军立刻就会展开一场混战。
自己身后带着的这些平北军骑兵，都是久战之后又长途奔袭至此的疲兵，而对面的五千余人，自始至终都从未参与到颜家沟的那一场血战之中；就算他们也经过了长途奔袭，但体力上也一定要比自己那些强弩之末的兄弟强上许多。
即便冯廉也不愿意承认，但他心里却也十分明白：这场两北战争走到今天，因为东海关被付之一炬的原因，其实已经提前结束了。而自己一方，便是彻头彻尾的失败者。
想到这里，冯廉也便悄悄朝着身后那几位心腹摆了摆手。几个人遵令纵马出列，直接加入战团。对面正在观战的飞熊军一见有混战的趋势，刚要打马冲锋，却被接下来那一幕打了一个措手不及：
原来这些平北军卒冲入二将战团当中，并没有四下合围敌军主帅颜重武；反而是跑开了战马把自己少帅郭兴围在了当中。随即几个人一起飞身扑向自家少帅，直把个莫名其妙的郭兴压在了人群下面。
随即这几个人手脚极为麻利地把还在愣神的郭兴绑了一个结实，由一个身材壮士的汉子扛在了肩上，对着颜重武一抱拳，便翻身上马，跑回本队去了。
颜重武也是被这一出大戏给惊了个目瞪口呆，缓过神之后刚想说话，还站在原地未动的老将军冯廉也却挺动胯下战马，来到了颜重武的对面：
“颜重武，之前你在颜家沟胜了某家一招，回去之后老夫怎么想怎么都觉得不服气！来来来，正好今天有机会，冯某还想领教一番阁下的高招！”
一句客气话说罢，冯老将军也不等颜重武有所反应，便用尽了浑身的气力，舞动起手中大刀，连带着胯下战马一齐向颜重武撞来。
身形一动的同时，冯老将军口中还发出了一声暴喝：
“竖子，看刀！”
第二章.幽北风云 196.以死明志
在与冯廉也兵刃互斥了一招过后，颜重武便已经明白过来：这位冯老将军，此时此刻的身体状况并不太好。虽然他的年纪并不算太大，又是一员久经沙场的老行伍，但想必自两北开战至今，他也没有好好歇息过一日。今日先是在颜家沟有一场血战，而后又追着自己长途奔袭至此。以他如今刀势上携带的气力看，恐怕早已经是强弩之末了……
“冯老将军……既然这场仗已经打到了今天这个地步，您老觉得咱们还有继续打下去的必要吗？不如这样，您先跟着颜某回到奉京城，若是愿意在我幽北谋个差事养老呢，那这事就全交由颜某去办；若是还想回到北燕老家，那我也可以替你向陛下求情，念你年纪高迈，赐一条生路来许您还乡。这，已经是颜某能保证做到的最大让步了……”
两匹战马一个错身之后，颜重武气不长出、面不改色，神色轻松地转回马头，便不再急于出手，反而开始招降起冯廉也了。
“颜重武啊颜重武，你这人的心眼不错，就是脑子笨了点，正如你所说，这场仗打到了今天这个地步，就算你不找我报仇、我还得找你报仇呢！你回头看看这座东海关，因为你的一把什么‘狗屁神火’，就生生烧死了二十余万的北燕人，这么大一笔血债，哪一个活着的北燕人能不向你幽北三路讨回？冯某明白，你颜大帅是觉得我年纪高迈，杀一个老朽心有不忍，所以想要网开一面，让我安享晚年是不是啊？不过我这也有句话，得跟你说明白咯！你怎么想、怎么做那都是你自家的事，可我冯廉也下手，却绝不留情！若是真的一个不慎被我切了脑袋，你可别跟阎王爷告冯某的刁状啊！”
话说至此，冯廉也双腿一夹马镫，整个人便再次杀向颜重武。二人这次并没有错马而行，反而在冯廉也主动的近身缠斗之下，二人就面对面地在战马上厮杀起来……
别看冯廉也年纪高迈，精神身体又都是到了强弩之末的地步，可凭着他那势若疯虎的搏命之势，短时间内还真就没落在下风。直到二人纠缠在一起，互相过了七、八招以后，颜重武这才觉得有些不对劲儿：
‘若是照冯廉也这么个打法，再过个二十合，就算自己有意放他一马，他也根本没力气再跑了……可若他真的打算以身殉国，为何又要尽全力抢攻呢，他明明知道我的力气在他之上啊……’
想到这里，颜重武有意一扛，把借势纠缠自己的冯廉也架开一段距离，顺势看一看周围有什么被自己忽略的变化；没想到他这向外一扛，竟然被冯廉也以硬抗一道轻伤为代价，硬生生地又缠了上来！
这一下他心中就更急了，这冯廉也虽然是强弩之末，对自己没什么威胁，但若是想在他的狂暴攻势下，分些心出来观察一番，也是万万办不到的事情……
几相思量之下，颜重武面对冯廉也挥来的长刀，一改倒‘卧铁板桥’那种后仰的躲避方式；反而身形前扑，紧紧贴在马颈之上让过了刀锋，随即借着起身之势，挑动手中长刀，左手下压右手上扬，使出了一招‘霸王挑袍’！这一招若是挑在实处，冯廉也总会落得个开膛破肚的下场。为了纠缠住颜重武、也因为他自己的身体状况，冯老将军在用力出招之时，都没有给自己留下任何回转的余地；如今他面对颜重武这极为隐蔽迅捷的挑刀，根本已是避无可避了……
在出招的一瞬间，颜重武也有些心软。就按这招‘霸王挑袍’来说，攥着刀杆的后把左手，在出招的一瞬间应该把刀杆转上半圈；如此一来，伤敌一面必然就是刀锋与刀尖、而不是此时击中冯廉也的宽厚刀背了……
当然，即便是刀背挑击在了他的下颌之处，仍然还是发出了令人牙酸的闷响；他身受‘天生神力’的颜重武一击，骑在马上的身体直接被挑飞在半空之中，还在空中翻了半个圈，俯面朝下直接趴在了战场之上。
颜重武顾不上查探那位手下败将的生死，整个人的注意力全部放在了观察周围的环境上。这一看之下，颜重武才明白冯廉也此举，意欲何为：
原本那些二千之数的平北军骑兵，此时连同被绑缚扛走少帅郭兴在内，已经全都不见了踪影！
“冯老将军，原来你打的竟是这个主意！可惜啊可惜，如今你那些残兵败将，真是一无粮草、二无援军，已经是实打实的孤立之军了，难道您还真以为凭着这样的条件，他们就能逃回北燕故土吗？”
说到这里，颜重武看了看地上的满地碎牙，又看了看口鼻喷血怒目而视的冯廉也：
“您是不是觉得，我请大萨满降下一把天火，烧了你们北燕军民二十余万人，手段过于残忍了？当然，你这二十余万人的血海深仇要找我来报，可那些死在你们铁蹄之下的幽北百姓，他们的仇我们又该不该报呢？你我都是统兵的将领，败了就是败了，就不要惦记那些算不清楚的乱账了……”
说完之后，他也不管冯廉也如何反应，回过头去朝着身后一招手：
“所有人全部上马，跟着本帅一起，顺着郭兴的马蹄印一路衔尾追杀敌军！若是放跑了一个，我定要治你们的重罪！若是谁能拿住郭兴，或者能亲手砍下他的头颅，颜某也保证有他一桩泼天富贵！”
说罢他刚要一马当先而行、却被从下伸出的一双臂膀，紧紧地拽了下来。而这一双臂膀的主人，正是刚刚被他挑翻在地的冯廉也！
如今的冯廉也已经被打落了兵刃，身受一击‘霸王挑袍’，如今已经是一头乱发满脸鲜血，恐怖之中又带着一些可怜。而颜重武之所以会被他拽【创建和谐家园】下，也不是因为他双臂还能使出多么大的气力，只是因为没有防备而已。
他挥了挥手，指了指平北军远去的方向，遣散了所有扑上来的飞熊军士，又举重若轻的随手掰开了冯廉也的胳膊，对周围的士卒们说：
“没听到将令吗？速速以令行事！如今这位冯将军，不过是一头被我剁了爪、拔了牙的老虎，还有什么可怕的？”
诸位想要表现一下忠勇的军士一听这话，再转头一看那模样凄凉无比的冯廉也，便纷纷嬉笑着重新跨上了战马，飞奔追敌而去了。
“冯老将军，颜某知道您尽力了，可败了终究是败了，您征战沙场这么多年，怎么还会如此执拗呢？”
颜重武刚刚掰开冯廉也的手臂，如今这位老将军又死死地攀上了他两只脚腕，虽不至于让颜重武无法动弹，但行动起来也极为不便，更遑论翻身上马前去追敌了。
“……冯廉也，我已把好话说尽，你这么大岁数的人了，可别给脸不要脸！”
反颜重武被他这无赖的做法弄出了火气，一转长刀，用刀背拍打着冯廉也的脸颊之处。
冯廉也被冰冷的刀身一拍，仿佛也从心底的执念当中清醒过来。他抬头看了看挺刀而立、又带着些气急败坏的颜重武，裂开满是鲜血与断牙的一张大口，发出了‘嘿嘿’两道诡异的笑声……
随即，在颜重武不解的眼神之下，一口咬上了颜重武的小腿。
冯廉也死死咬住的部位，防护十分完备：外面有一层带着皮质甲叶的将军靴筒不说，靴筒之中还扎着一层厚厚的绑腿；即便此时他的牙齿已经多了许多断碴，但他这拼尽全力的一咬之下，对颜重武来说，却连‘隔靴搔痒’都远远谈不到。
但就是这样如同痴傻一般的行为，却让颜重武的心底生出了一丝悲哀之感。他伸出左手用力地抹了一把自己的脸蛋，强自平稳住声音，对冯廉也郑重的说道：
“冯老将军，您这样的汉子，颜某平生还是第一次见到；不过如今局势胜负已定，能做的你又都做过了，也该没什么遗憾了吧……好吧，既然您一心求死，颜某也就送你一程，给咱爷俩的这场缘分，来个了断……”
说到这里，颜重武轻轻转动手中长刀，犹如闪电般迅速地、自左而右划出了一道弯月！
刀锋上传来的触感有些怪异，就犹如匕首划过豆腐一般顺滑。颜重武没想到这么硬骨头的一位汉子，被斩首之时，触感竟然会如此柔软。他低下头来，用一面平北军遗留下来的军旗，轻轻地包裹住那颗、还咬在自己靴筒之上的头颅，随后双手两次交叉打了一个死结，就在东海关前不远处的一座小树林中，挖下一个浅坑，把冯廉也的头颅暂时葬在了里面。
多年之后，颜重武便在东海关中重修了一座坟墓。墓碑是请乐安亭最有名的一个老石匠刻下的，碑上所刻之字也十分简单：
华禹先锋大将军 ，冯公讳廉也之墓。
第二章.幽北风云 197.颜狩出关
次日凌晨，三位满身尘土的飞熊军斥候轻骑，终于抵达了奉京城南门以外。为首一人的右手正高高擎举起一道竹筒，竹筒上面还挂着红、黄两色的绸布，正在随着风势往西南方向飘摆……
往竹筒上系布条是幽北兵部的规矩，代表的是在外征战的将军，有紧急军情回报；而系上红、黄两种颜色的布条，也是为了隐晦的表达出不便明说的信息：黄色布条便代表了收信之人，正是幽北三路的当今皇帝；而红色的布条，便是代表着军情的大致内容与紧急程度。以如今幽北三路的情况推断，竹筒上系红色绸布，便代表的便是有大捷喜报回禀天子，自然就是一等一的紧急了！
但此时此刻，城门还未到开放的时辰，哪怕是平日里有地方夜报抵京，也需要经过仔细盘问搜查之后，才能在一队守夜兵丁的押送之下进城完差；更何况近两月有余，平北军那个少帅郭兴，与他麾下的八千燕云铁骑，已经把整个关北路搅扰了一个人心惶惶；再加上此刻拱卫都城奉京的统兵将领，还是以‘小心谨慎’著称的张黄羚，就更不可能直接放下吊桥，准许他们通过了……
“下面的兄弟辛苦了！敢问各位是在哪位将军麾下当差啊？”
这斥候头领紧紧握住手中竹筒，双手朝着高大城墙以上的守门兵丁回话：
“好说！我们三人乃是飞熊军斥候骑兵，这次奉我家颜帅之名，是回来通报东海关大捷的！”
这守门兵丁本来还在打盹，被这三个人吵醒了迷迷糊糊的有些不高兴，打算随意寻个理由让他们再等上半个时辰，等自己换了班之后，再把这些麻烦事交给下一岗的人去头疼；可如今听到对方口中所说的大事，整个人神智立刻无比清醒：
“东海关大捷？太好了，有劳三位稍等，最近那些北燕狗儿闹得太欢，咱们奉京城也不得不加固城防，这城门的规矩也是换了又换！我这就去通禀上官，让他亲自出城迎接三位！”
那守门兵丁飞快地说完了场面话之后，转个身就不见了踪影。走下城墙之前之时居然还把城墙上的火盆给扣上了盖子……
其实除了‘稍等’二字以外，这守夜兵丁口中再没有半个字的实话了。按理来说对方既已表明了身份来意，对于兵部报捷的流程又没有任何错漏之处，就算放进去出了问题，那也找不到他的头上；但今时毕竟不同往日，想要在这兵荒马乱的年月，端稳了手中的饭碗，保住了吃饭的家伙，就得多加上几个小心。
足足过了一炷香后，奉京城那雄伟厚重的两道城门，终于打开了约一道四人宽的缝隙。而那个守夜兵丁也真没骗三位斥候，此时迎出城外的人还真是他的上官——来者正是披挂齐整、身背大枪的齐王殿下、太白卫统领颜复九。
“三位一路奔波辛苦了，还请快去官驿歇息。吾兄重武传来的捷报在哪里，快给本王瞧瞧……”
齐王殿下面带雀跃之色，先道辛苦再问公事的行为，也在三位哨骑的心中增加了许多‘好感度’。
“齐王殿下真是折煞小人了，岂敢劳您这般尊贵的人惦记着呢……唔，不过小人还是有些放肆的话必须要说在头里：这封奏报是呈给陛下御览的，虽然齐王殿下的身份高贵尊崇，小人却也不敢把圣物先呈给您看啊……就算陛下宅心仁厚，没准能放我们哥仨一马，但回去之后也总要受飞熊军中的军法处置呀！这其中难处，还望齐王殿下您能……”
“嗨，怪我怪我，都怪本王说话不明！这是呈给皇兄御览的御奏，本王又岂能犯下那欺君之罪呢？本王只是看你们出自我族兄麾下，一路奔波又着实辛苦，打算代你们跑一趟，亲自送这道奏报入宫。如此一来，你们也能早些休息不是？”
颜复九也不等他回话，便走上前来，仿佛根本没看见他那满身的尘土一般，伸手拢住这位哨骑长的肩膀，低声说到：
“你们若是自行入宫禀报，最少还要过四道岗：这城门口算是一道；兵部衙门还有一道；我太白卫在皇宫大门有一道；御马监还有最后一道；本王也是只是卖族兄一个面子，这才伸手管趟闲事，若是你们仍然觉得不便，那就当本王没说过……
说完之后，颜复九笑着拍了拍他的肩膀，侧身让开了吊桥，示意他们来去自便。而这位哨骑长几经思量之后，便递出了手中竹筒，躬身跪地叩了三个响头：“那小人便代我家大帅，谢过齐王殿【创建和谐家园】恤下情之恩了。”
半柱香以后，颜复九已经卸下了刚刚披挂好的战甲，换上了一身略显轻佻的月白色文生服，只是头顶束发金冠，一步三摇地穿过了宫门。此时的他，正躬身站在永灵殿的大门之外，静等着已经进入殿内回话的李清。
没过多久门分两开，许久不见天日的宣德帝颜狩，终于出现在了永灵殿的蒲团之上：他正背靠着颜家历代祖先的牌位，面向南方的天空闭眼无语。唯有手中还在把玩着一串不知什么材质的石珠串……
“禀陛下，飞熊军大统领，定边侯颜重武遣人发来捷报，臣于奉京南门外截留而下，亲自送至宫中……”
说完也不等颜狩有所表示，颜复九伸手便拽开了套在一起的两节竹筒，等了许久见竹筒并无异样，又抽出了其中所藏的信纸、双手捧过头顶。
颜狩顿了一顿，随即又朝着李清的方向轻轻抬了抬下颌，李清也识趣地走上前去接过了信纸，清了清嗓子便念了起来。
颜重武在信中所写，除了隐去沈归的功绩没谈之外，基本还算是如实奏报；可颜狩的心思是何等深沉？任谁把一件事情发展中最为重要的一部分抽出去，再重新加工组合之后的‘事实’，也一定会有些逻辑上讲不通的地方；而且再加上大萨满何文道那一手骇人听闻的‘天火焚城’，这封战报怎么看怎么都像是一本怪力乱神的评书话本；即便如此，但事实已经摆在了眼前。平北军那二十五万大军，仍然被颜重武一人打了个落花流水。如今只剩下了竖子郭兴还带领千余残部，如同丧家之犬一般，正被颜重武衔尾追杀，相信要把他们尽数剿灭，也只是时间问题而已。
宣德帝颜狩虽然不知道这位颜大帅是什么时候开的灵窍，怎么就变成了一位智勇双全的绝世名将；也不知道萨满巫师这些‘巫医神汉’，又为何能真的招来什么‘天火焚城’。但这些事以后都还可以慢慢调查，可眼下却有一桩自己不得不处理的棘手问题：
“如何才能名正言顺地复位呢？”
支走了颜复九以后，颜狩坐在蒲团上一边冥想，一边不自觉地念出了声。
“陛下，之前皆因为您龙体有恙，身染重疾，所以才不得不让太子殿下暂代监国之职；可如今您龙体康健，精神足满，自然也就不劳太子殿下费心了……奴才觉得陛下您复位一事，本就上承天意、下顺民心，又有何不妥之处呢？”
李清听到颜狩不自觉说出口的苦恼，立刻尽心尽力地填上了一句。可就这么一句贴心话，却让颜狩直愣愣地盯了他好久……
“奴才……奴才多言了……”
李清虽然不知道自己哪里惹到这位宣德帝了，但这也不是他第一次就朝堂事务开口，而幽北三路也并没有宦官不得干政的律法，面对颜狩的目光也自然觉得有些莫名其妙。
“嗯……与你无关，朕只是在想别的事而已……如今朝堂上下除了李登的人，便是太子的人，朕即便是再想复位，也不得不考虑朝堂之上群臣的心思啊……”
李清听到这里却摇了摇头：
“陛下……据微臣所知，如今朝堂之上的文武百官，已经没有几个李相爷的人了；就连他门下头号走狗万长宁，前几日都被他割下了髌骨，今时今日还在丞相府养伤呢……”
颜狩一听这事，顿时觉得有些新鲜。自己努力了半辈子都没能完成的事业，这才过去了几天，竟然就被自己的大儿子轻而易举地完成了？
“哦？士安可是一员能吏、又是他亲手拔擢的心腹干将，他那个老财主又怎么会舍得动如此大刑的？”
“这事儿我也是听别人说起的……据说自从陛下龙体抱恙，李丞相便也称病在家了；之后太子殿下也不知道使了什么手段，竟然笼络了万长宁与他一道，把朝堂上下仔仔细细地犁过了两三遍……”
“你的意思是说，李登之所以下狠手，全是因为万长宁倒戈了？”
李清略带疑惑地笑了笑，摇了摇头回道：
“这奴才可就不知道了，不过据奴才琢磨着，太子爷毕竟也是李丞相的亲外甥，既然是一家人合作，也就谈不到‘倒戈’二字了；而且在下也只是区区一介宦官，整日里陪在陛下身边，消息也灵通不到哪去……若是需要的话，不如陛下把御马监交……”
颜狩一听到‘御马监’这三个字，顿时心如刀绞。每每想到陆向寅已经‘自尽身亡’，便有些控制不住眼中的泪水……
“李清啊，你伺候朕也不少年了，平时办起事来也算干净利落，对朕也是忠心耿耿；但是这御马监的活，你还真就干不了……关于御马监的继任人选，朕已经另有打算了……”
说罢宣德帝使劲揉了揉眼睛，又摆了摆手，示意李清退出门去。