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  “其实啊，现在庙里这些废人呐，都算不得是花子了……哪有花子只要银子不要饭的道理啊？我们坏了祖师爷定下来的规矩，给咱们花子行抹黑了……呜……”

  这位‘饮血啄脓’都没皱一皱眉头的独臂花子，此时提起祖师爷来，却哭的犹如一个孩童相仿，浑身止不住地抽搐着，豆大的眼泪直接砸在地上、发出了巨大的轰鸣声。

  “别哭别哭，伍爷爷虽然养老去了，我沈归还是你们的少帮主呢，有事你跟我说；至于说坏不坏规矩、那也得我说了算呐……”

  接下来，沈归在这位独臂花子的阐述之下，终于明白了这群‘徒子徒孙’、到底因何走到今天这一步的！

  大概在三年以前，大荒城中的李家管账先生病逝，本家换了一位名叫李三林的年轻人，来大荒城接手管账收租之事。平心而论，这小子也的确是个人物，走马上任之后、并未急于点燃三把威风之火；反而是脚踏实地的花了两年时间，把整个大荒城所有的李家产业、全部重新盘点了一遍。一应文契账目，该补的补、该修的修，活干的利落，态度比起前一任来，也还算‘谦和’。

  不过，在这位‘上任新官’的内心之中，当然有别样的盘算。

  正如那位叫做‘棍子’的小伙计所说，这大荒城里的世道、早就不太景气了。可他们李家人却不为所动，做的都是‘旱涝保收’的收租生意；别的还不算，单就地租一项，想要收多少还不是他们李家人关起门来商量吗？；而那些外人的生意他们虽然并不插手，但无论生意景气于否，该收取的各项银子，却是少不得一分。

  让外人来想，既然这大荒城已经衰败，所经就换一个地方做生意呗！南康去不了，还去不了那奉京城吗？可是，大荒城中的这些位生意人，都是第一批来此处淘金的后代；他们不仅生意在这里、祖业在这里、家人在这里，就连人脉与货源都全在这里。若是想歇业关门、变卖家产一走了之，那些李家人就连一根汗毛都不会吐还给你！

  没了本钱，到哪里不都是猪狗一般的活法吗？

  而且，还别以为这些李家门人、都是些只知杀鸡取卵的傻子。人家先祖经商的时候，这些位‘生意人’的祖先还都是逃荒躲难的流民呢！说到算账，这天下还有谁能算的过他李家？李家的男童连字还认不全的时候，就已经开始拨弄算筹了；人还没有桌子高呢，就已经能踩着板凳、帮长辈整理账簿文契了！

  就单说李三林这样的人，他只要进你店门打量几眼，就能轻而易举地算出你这店面一个月的大致进项；而他们虽然会巧立名目强索银两、可每家摊牌的数目也都是见人下菜碟、定是一个既让你咽不下去、也吐不出来的‘噎脖子’价。

  有这样精明的‘东家’，自然在东幽路就发不了什么大财；但若是你能忍下这口闷气，也能过上比穷苦百姓稍强一些的生活；若是离开我东幽路，那么就只能再次变回一无所有的流民……

  尽管李家如此根深势大、可传到如今李三林这一代人，‘管账先生’这个原本的肥差，可真是越来越不好干了！原因也很简单，如今大荒城每家商铺店户，都有自家人的一份身股在内；而且强行摊派下去的李家‘税赋‘，也早就到了他们能够承受的临界点……

  简单点说，李三林仔细地盘完了账簿才发现：原来大荒城这块‘大蛋糕’，早已经被自家人给瓜分一空了；而他这位新任的管账先生，却还一口都没尝呢！

  别看这管账先生的头衔，听上去就是个小喽啰而已；可若是在这座大荒城中，他李三林的名字，可远比李登还要好用的多。丞相大人虽然权倾朝野，但是对于大荒城平民百姓来说却过于遥远了；而能够掌握他们生杀大权的‘土皇帝’，就是这位李三林！

  不过，李三林此时在家族之中仍然还是一介晚辈身份，面对那些把‘蛋糕’分完的族中耄耆，他李小三真是哪一位都惹不起！

  最终在机缘巧合之下，李三林把主意打到了那些苦命的乞儿身上。

  因为在去年冬天，整个幽北三路都处于一个风声鹤唳的备战时期。按常理来说，每有战事将至、物价必然大涨；可是在李家掌中的东幽路，竟然与别处大不相同。

  皆因为这些族中长老们、面对漠北与北燕的同盟自然被吓破了胆子，纷纷私下抛售手中物资。而这种变卖‘黑产’之事、也实在没法摆到台面上来商议定价，毕竟这些老头子们手里都握着大宗货物，若是那些商人们在你那里收足了货、我的兴许也就没人接手了！于是，这些老头索性也就心照不宣，做好举家搬迁、逃避战乱的打算。

  这么多的货物急于脱手、而大宗货主彼此之间又因为种种原因、没能达成一个统一的脱手价格，自然就导致整个东幽路市面上的货物极为充裕、价格也被打压的异常低廉。

  于是，那些在东幽路大赚了一笔‘国难财’的各地行商们，出手自然也就阔绰了起来。行商这个行当，吃的就是这路危险饭，如今发了横财、自然要讨一个好兆头了！李三林就曾经亲眼看见一位南康大粮商，挥手就扔出了一锭十两金元，给了一位独腿的乞丐……

  李三林没有本钱、也没有货底子、自然无法参与到这场生意当中；不过，他看到这些乞丐都大发横财，心中也就生出了一个‘绝妙’的主意：这买卖我可以干！不用本钱！

  于是，这黑了心、缺了德的李三林，摇身一变，从一个手握笔杆、算筹的管账先生，变为了双手沾满鲜血的刽子手……不，他比例行公事的刽子手还要残忍！他行出来那种【创建和谐家园】人怨的恶事，连成为‘人’的资格都没有！

  尽管李三林行事如此丧心病狂、可他毕竟还背靠着李家这棵大树，谁又愿意为了几个断胳膊断腿的乞儿出头做主呢？至于说那位大荒城的府尹李子麟李大人，可能连他本人，都没拿自己当回事吧……

  一个冬天过去之后，两北战争也正式拉开序幕。而那些在东幽路成功‘抄底’，赚了个盆满钵满的商人豪客们，也纷纷远离了这个是非之地；管账先生李三林呢，也靠着奴役驱使那些乞儿们，‘赚’到了人生当中的第一桶‘血金’；而那些被李三林用完之后的‘药渣子’，既然失去了四处散财的豪客，李三林也就没有了继续‘供养’他们的理由。

  从哪抓回来的，就扔回哪去！如今他们不过只是少了一条腿、一条胳膊而已，又不是断了脑袋，还不一样是能吃泔水、能要馊饭的‘乞丐’吗？

  春暖花开之后，沈归也见到了这群幸存者。依李乐安方才的说法，只要沈归再晚来一个月左右，整个大荒城附近的乞丐，就算是被‘满门抄斩’了……

  此时此刻，刘半仙和李乐安已经带着满满两筐草药回到了破庙之中。二人只来得及听了个大概，刘半仙便扭头走出了破庙。沈归当然知道，这怪老头平时看起来虽然有些疯疯癫癫、但其实与自己一样，是一个心思非常柔软的人；而李乐安此时救人重担在肩，即便心中悔恨交加，但也只能任由泪水肆意奔流，手上却不曾慢下半分………

  第二章.幽北风云 247.数典忘祖

  也不知道李家大小姐这‘优良传统‘是从何而来，真称得上是‘每逢大事有静气’，与寻常女子遇险之际的‘临场反应’，还真是截然不同的两种风格。

  就单说李乐安被刀疤男放了一条生路之后，若是寻常女子遇见这等险事，能止住惊慌失措的情绪，立刻报予族中长辈寻求庇护者，已经称的上是女中豪杰了；而李乐安面对此事，竟然还能想到更深的一层关系：这刀疤男武艺如此高深莫测，家中二百护卫、再加上几个冬至杀手，也不能阻挡分毫，再多加上多少护卫，想来也毫无用处；而且，李府坐落于大荒城府衙的正对面，安静的深夜十分，‘对门’府中传出如此激烈的厮杀之声，府尹大人李子麟不仅没有任何反应、竟连巡夜的兵丁与打更的更夫也都没出现过。如此想来，定然是李家出了内鬼！

  于是，这位大小姐既不慌也不忙、默默收下了那位刀疤男送来的‘善意’，乔装改扮成了一位玄岳道宫的坤道女【创建和谐家园】，就这样明晃晃地离开了不再安全的大荒城老家。

  如此一位奇女子，竟然同时又带着女儿家特有的娇媚柔软，又怎能让沈归不心生爱慕之情呢？

  反过来再看此时此刻，李乐安自知家中的那些外戚、亲手导演出了这等灭绝人伦的惨剧，仍然不敢忘记当下最紧要的工作：救人。

  若说她之前听了‘棍子的小报告‘，心中还能抱着一丝幻想的话，那么这些失去了完整身体的乞丐们，则绝不可能认错真凶。

  因为那小伙计虽然情真意切，但终究与李家还有着生意上的往来；李乐安自幼便耳濡目染，当然明白商人之间的残酷之处。而那位小伙计兴许也只是不愿意承认自家决策失败，索性就把全部罪责归咎于外人身上……

  可如今这些苟延残喘的乞儿，又能与李家产生什么利害关系呢？

  李乐安对于自己遇刺一事，其实在心里也早有猜测。不过无论结果如何的残酷，她自问都可以理解接受。因为这种大家族互相之间的内部斗争，虽然说起来不太好听，可也算不得是什么新鲜事了；可这些乞儿与他李三林又何仇何恨？他亲爷爷李皋，早已是李家外系之中势力最为庞大的一支了；而他李三林自然也不会缺吃少穿、对于银钱的渴望也不是出于生存的需要，绝不该如此行事！

  而且，这事儿也不可能是李三林一人所为！因为在这大荒城中、李家的眼线根本就不需要自己出银子来养；无数寄生于李家这棵大树上的‘枝叶‘，都是自带干粮的暗桩。在如此情况下，李三林足足耍了一冬天的‘敛财手段’，根本就不可能逃过李家外系长老的耳目。

  可惜，也不知是不是被大发 ‘国难财’蒙蔽了双眼，这些李家实际上的掌舵之人，便成了他李三林‘沉默的同谋’。

  就在李乐安紧咬牙关，为一个又一个正在生死线上苦苦挣扎的乞丐诊疗之际，由打庙门院墙以外，飞进来了一个人影。

  来者正是扛着麻袋的刘半仙！

  “老头你这拿的是什么啊……？把谁家药铺给抢了？”

  沈归急忙上前接过麻袋，没想到却突然被这‘麻袋’吓了一跳，反手便摔在了地上：

  “你偷了个什么玩意儿回来啊！怎么还会动呢！……你……打猎去了？”

  刘半仙没搭理沈归，伸出大手一挥，捆住袋口的麻绳立刻抖落在地……

  “原来你偷人去了……哎呦？偷的还是位熟人！高…嗯…李爷！”

  沈归定睛一看，顿时就乐了出来。敢情刘半仙这一来一回之间，竟然把这位‘李高爷’给绑了回来。

  即便这位‘李爷’，在大荒城中还算有些‘身份地位’，可毕竟也只是个奴才的奴才，这样的角色‘扮‘久了，铁打的汉子也会变成一条欺软怕硬的看门狗。此时这位‘管家的门房’，面对前所未见的危险场面，说起话来也自然不复小饭铺之时的那般硬气：

  “既然知道我的身份，想必也是在大荒城街面上混饭吃的朋友！我们家主子可是李财李老爷，是三林公子的管家，识相的话就赶紧……”

  “我不识相。”

  沈归笑着摇了摇头，双目炯炯有神地看向正俯面趴在地上的‘李高李老爷’。其实早在他发现此人双眼并没有被蒙住以后，便知道了刘半仙根本没打算放他一条活命。尽管他此时‘颇为识趣’地趴在地面之上回话，但沈归也绝对不会为了不要‘伤及无辜’、而甘愿为这个‘数典忘祖‘之辈。去冒那个打草惊蛇之险。

  “敢问诸位英雄好汉，这次‘唤李某前来’……可是为了‘借’些银子花花？”

  如今正坐在地上、把腿弯处架在‘李高’脑袋上的沈归，看着李乐安朝着自己抬了抬下巴，于是也心领神会地回应道：

  “是啊，最近爷们日子过得不太宽裕，想找兄弟借几两散碎银子，好养活一家老小啊……”

  “不知当家的打算‘借’多少？”

  沈归想了想他的身份，又盘算了一下李家在大荒城中的势力，这才故作豪迈地开口答道：

  “不多不多，这趟你我二人也才刚刚结识，借得太多容易伤交情，以后也就不好‘走动‘了。这位李爷，既然您是靠着李家这棵大树发财的贵人，那么我等向您借个五百两银子，也不算过分吧？”

  沈归提出的这个价格，已经是深思熟虑之后才说出口的。因为按照李家族例来说，李乐安这样的嫡系长女，每月的份利银子才区区十两而已；更别说他主子的主子李三林，只是一个外戚晚辈了。五百两这个价格，还是沈归算上了他们为非作歹得来的灰色收入，自以为定能要到这位‘李高爷‘的痛处……

  “嗨，大当家的说这话不就见外了吗……”

  说到这里，那位被沈归压着脑袋的‘肉票‘扭动了几下身子，从怀中掏出了一叠银票，随意地往旁边一甩：

  “小的今日出门仓促，就带了这么多，全都在这里了，大当家的点点看，如果不满意的话，那么改日遣人来我府上，需要多少咱们也都好商量啊！

  沈归拿起这一卷银票，这才发现自己的天真之处！这一卷皱巴巴的银票，每张竟然都是百两之数。自己随意一数，总数竟然不低于一千五百两银子！

  “……嘿我说，你一个奴才的奴才，出门带这么多银票干嘛啊？”

  被打脸的沈归虽然觉得面上无光，但毕竟银子是无罪的，于是反手便把那些银票收入了自己怀中。

  “这位英雄，想必您落草为寇也是为了银子，那小人就得劝您还要睁大了眼睛才是啊！这点银子才哪到哪啊！也不是李某有意显摆，就您的这种‘生意‘，刀口舔血危险万分不说，累死累活的又赚不了几两银子……依小人之见，方才‘请‘我过来的那位兄弟，身手就很不错嘛！若是能为我主所用的话，再赚上十倍百倍的银子，也不是什么难事……”

  不过是一个管家府上的门房，竟然也敢开这么大的口子！单就这份气魄，若是沈归真带来了李福或者单清泉，非得把这两位‘同行‘活活气死不成！

  收了‘黑钱’的沈归，高高兴兴地摸了摸他的脑袋，随后便抬起了自己的双腿，语气悠然地说：

  “既然兄弟你如此上道，那咱们也就算是朋友了……睁眼罢……”

  “生意还没成交，这会睁眼不大合适……”

  “嘿？你还挺懂规矩哈！不过，莫非你就不想知道知道，自己这条小命，究竟是折在谁的手里吗？”

  沈归说完，抡起一巴掌便拍到了‘李高‘的后脑之上。随着脑后传来的一阵轰鸣，这位‘门房老爷’李高，终于睁开了自己的双眼。

  映入他眼帘的，是一位满面污渍的男子。虽然眼前发花、看不清五官，但在对方那双布满血丝的眼珠，竟然正向自己射出耀眼的光芒：

  “李老爷，还认得小乞儿吗？”

  这位独臂乞丐问完了话，朝着揉着眼睛的李高咧嘴一笑，露出了自己的一嘴黄牙，模样显得极为殷切……

  而此时的李高正处于惊恐交加之下，即便大脑飞速旋转、仍然还是没能想到，自己究竟是在什么时候，认识过这位乞儿。

  “李老爷您贵人多忘事啊！小的原来在东城货栈行乞。去年初冬，第一场大雪过后，便被李老爷您请进了府上‘避寒’……而我这条断臂呢，则是老爷您‘礼贤下士’，用府上马号的铡草刀，亲自给铡下来的呀！当时您还夸过小人的惨叫，格外婉转动听呢！怎么转眼一个春天过去，您老人家就把小的给忘了呢？……”

  即便这位独臂乞丐，已经把二人之间的‘交情’说了个详细，但可惜的是，李高仍然没记起来他这副面孔。

  自己原本姓高，之所以能在前面冠上一个高贵的‘李‘字，就是靠着自己‘手脚麻利，干活勤快’而得来的。而去年的那个冬天，靠着‘干活利落’起家的自己，根本不知道折磨过多少乞儿，又哪可能记得住其中的某一位呢？

  这位‘李高李老爷‘，最终还是辜负了沈归的’一番好意‘。直到他临死之前，仍然没记起这位独臂乞丐来……

  当然，如此一来他也无法知道，自己究竟是死在了谁的手里。

  第二章.幽北风云 248.宏图大志

  当然，既然这位‘李高爷’如今已经成了‘瓮中之鳖’，在用他‘泄愤’之前，‘鳖晶’还是先要熬出来的。

  要说这位李爷这身‘王八骨头’，比起这些要饭吃的乞儿来说，可要软的多了，沈归连手段都还没来得及施展出来，这位李爷就立刻主动交代了；而且态度还非常诚恳，真可谓是知无不言、言无不尽。

  原来李家这些外戚虽然灭绝人性，但仍然还秉持着‘良好的家教门风’。他李三林虽然是大长老李皋的亲孙子，也是他‘唯一指定继承人‘；但在他这个孙子，得到了爷爷认可以前，与李家其他的后辈仍然待遇相等。可以说除了上位机会略好一些之外，根本没有任何优待之处。

  而在李家外门一系，评价后辈优劣的唯一准则，便是能靠着自己的能耐、赚回多少银子。

  这个评判标准，也造成了大荒城府尹李子麟，没有被任何人放在眼里的重要原因：一个书生，就算得到家主李登的‘赏识’，放了个家门口的四品知府，一年的官俸也才区区二百两银子，根本不值一提！

  在这种‘价值观’之下成长的李三林，当然知道他将要面对怎样的‘挑战’。若是自己想要接过李皋的那杆大旗，就免不得要靠着‘自己的努力’，赚回人生当中的第一桶金。

  在李家通行的体系之中，‘杰出’这个评语的‘标准价位’，是纹银十万两；而李皋推举自己接替管账先生之时，交给自己的‘任务’，则是足足五十万两！

  以大荒城如今的这个经济形势来看，除了李家人之外，全城百姓加在一起能不能凑出五十万两现银来，都还是个问题，更何况一没本钱、二没人脉的李三林呢？再者说来，即便他这个管账先生手中权利不小，但他的那些族中长辈们，早已经把大荒城的地皮都刮下去了三尺、还哪有让他李三林闪转腾挪的空间呢？

  不过，正所谓天无绝人之路，就在去年冬天，李三林称为了‘丐帮帮主’之后，顺带着‘结识’了不少出手阔绰的南康大商人。经过这些‘业界精英’的点拨，李三林也看到了能让自己一步登天的绝佳机会！

  虽然李家也是商贾世家，但按照经商方式来看，李家与这些南康商人截然不同：这些南康人是行商；而李家的商队虽然也四处贩货，但从根本上来说，属于坐商。

  坐商，一般都是固定一种经营模式、并且有固定店铺的商人。他们大多都是靠着自身的勤快与努力，挣的也是那些踏实银子，相对来说比较稳定；而这些走南闯北的行脚商人，背后大多都有一些金主做靠山。而他们赚钱，则是靠着精准的眼光、和对于各方时局的精准判断，快入快出、赚的也是一个差价。做这样生意的人，或一朝暴富、或倾家荡产，从来没有小富即安之人。

  这些行商们给李三林算了一笔账：若是仅靠着踏踏实实的做生意，尽管他背靠着李家这棵大树，想要挣出这五十万两的数目来，也犹如痴人说梦一般；更何况他李三林，也压根没有成为坐商的基本条件：耐心、勤快。

  所以，李三林若是想在短时间内达到目标，就只能称为一名倒买倒卖的行商！

  要亲手开辟一条新商路，又无法利用家族的任何助力，对于初出茅庐的李三林来说，绝非是什么简单之事。不过好在，他还可以用手中那五万两沾着人血的银子做本，去南康购入上等丝绸布帛、再运回幽北三路售出。不过，做这种生意的商人众多，虽然相对来说危险不高，但利润也是相对固定的。

  李三林粗略地算了一下，即便不出任何意外，布帛的价格也能稳定，大约也需要八年时间。

  李三林当然等不了这么长时间！他心里比谁都清楚，爷爷李皋之所以会给自己设立出这么高的‘成功标准’，也是想在临死之前，为自己铺出一条通天大道；而八年之后，即便自己赚到了五十万两银子，那么当时的李家，早就不知道由谁做主了！

  所以，他的选择，就只有短期爆发这一回事了。

  可惜的是，刚刚错过的那一场‘国难财’，由于自己当时手头没有货源、也没有本钱参与其中，白白放走了这样一个‘绝佳’的天赐良机。

  李三林的这个心态，就是典型的‘只见贼吃肉，没见贼挨揍’。之前刚刚过去的那场‘东幽物资倾销大会’，明面上的确是各取所需，宾主尽欢；但实际上，谁心里有苦谁自己最清楚。